בעימות רב-חשיבות הלילה (בין שלישי לרביעי) סגנית הנשיא קמלה האריס והנשיא לשעבר דונלד טראמפ החליפו האשמות חריפות והציגו חזונות שונים בתכלית לעתיד אמריקה. העימות, שלעתים הפך לסוער ואישי, כיסה נושאים מרכזיים העומדים בפני המדינה כאשר שני המועמדים הציגו את טיעוניהם לבוחרים לקראת בחירות 2024.
העימות החל בעימותים על הכלכלה וההגירה. האריס התפארה בהתקדמות הכלכלית תחת ממשל ביידן, וטענה כי האמריקנים במצב טוב יותר כעת מאשר לפני ארבע שנים. היא פירטה תוכניות לבניית "כלכלת הזדמנויות" ולהשקעה במעמד הביניים.
טראמפ צייר תמונה קודרת יותר, וטען ש"אנחנו מדינה כושלת" עם אינפלציה גבוהה. הוא התמקד רבות בהגירה, וטען כי מיליוני פושעים וטרוריסטים נכנסו למדינה באופן בלתי חוקי. האריס השיבה כי טראמפ מעדיף להשתמש בהגירה כנושא פוליטי במקום לפתור אותו.
בנושא ההפלות, האריס התחייבה לחתום על חקיקה המשיבה את ההגנות של רו נגד ווייד אם תיבחר לנשיאה. היא האשימה את טראמפ בבחירה יד שופטי בית המשפט העליון כדי לבטל את רו. טראמפ לקח לעצמו קרדיט על מתן הכוח למדינות להחליט על חוקי הפלות, אך אמר שהוא תומך בחריגים במקרים של אונס, גילוי עריות וסכנת חיים לאם.
חילופי הדברים בנושא מדיניות החוץ הפכו למתוחים, כאשר האריס אמרה שטראמפ החליש את מעמדה של אמריקה בעולם. היא הגנה על התמיכה באוקראינה נגד התוקפנות הרוסית, בעוד טראמפ טען כי הוא יכול לסיים את המלחמה במהירות אם ייבחר מחדש. בנוגע לישראל, טראמפ האשים את האריס בשנאת ישראל, האשמה שהיא הכחישה בתוקף.
התקפת הקפיטול ב-6 בינואר עלתה כנקודת מחלוקת. האריס, שהייתה בקפיטול באותו יום, כינתה זאת התקפה על הדמוקרטיה שלנו שהוסתה על ידי טראמפ. הנשיא לשעבר המעיט בחשיבות האירועים, ואמר כי הוא אמר לתומכיו להפגין בשלום.
לאורך כל העימות, האריס האשימה את טראמפ בשקרים חוזרים ונשנים ואמרה כי הבוחרים עייפים מספר המהלכים הישן שלו. טראמפ מצדו תקף את האריס כמרקסיסטית שתהרוס את המדינה אם תיבחר.
הטון העימותי הדגיש את החשיבות הגבוהה של הבחירות, כאשר שני המועמדים טוענים כי האחר יהיה הרסני לעתידה של אמריקה. עם סיום העימות, היה ברור כי הפערים החדים במדיניות ובגישה האישית בין האריס וטראמפ ימשיכו להגדיר את מרוץ 2024.
