עם השתנות הצרכים הרפואיים ועל רקע המלחמה המתמשכת, החליטו בצה"ל לשנות את בניין הכוח הרפואי. בחיל הרפואה הכשירו השנה מספר שיא של 63 פרמדיקים במהלך שירותם הסדיר. החיילים יוצבו בכל יחידות השדה הסדירות, בעיקר בכוחות המתמרנים. ההחלטה בשינוי באה כדי להקל על העומס המוטל על כתפי הפרמדיקים במילואים.
לאחר שבמהלך המלחמה הציג חיל הרפואה יכולות מבצעיות מדהימות שהרשימו את מערכי הרפואה בצבאות המערב. בשל כך, הגיעו ארצה משלחות של חילות הרפואה של נאט"ו, וכן משלחות רפואה של צבאות ארה"ב וגרמניה.
הטיפול בפצועים בשדה הקרב
צה״ל שינה את תפיסת הטיפול בפצועים בשדה הקרב מן הקצה אל הקצה: ראשית, הוא הצמיד חוליה רפואית של חובשים קרביים שמובלת על ידי מטפל בכיר שהוא בעצמו רופא או פרמדיק. שנית, צה״ל הכניס פרוטוקול מתן נוזלים, הכולל מתן עירוי דם ופלזמה יבשה כבר בשדה הקרב, על ידי צוותי הרפואה הראשונים שמגיעים לפצוע. צה״ל הוא הצבא היחיד בעולם שנותן טיפול שכזה בשדה הקרב. הנוהל החל כניסוי באוגדת איו״ש ובמלחמה הפך לחלק מפרוטוקול הטיפול בכל המערך החיילי במלחמה בחזית ברצועת עזה וכן בחזית הצפון. הודות לטיפול זה, ניצלו חיי רבים.
שיטת פינוי הפצועים
השינוי הגדול הנוסף שנערך בהיקף גדול ובפעם הראשונה במלחמה זו, הוא באופן פינוי הפצועים. צה״ל הצליח לקצר באופן משמעותי את זמן הפינוי, תוך שהוא מבטל צורך בביוקרטיה ומעבר דרך דרגי טיפול כמו התאג"ד, וכן מפעיל רכבים מהירים כדי לפנות פצועים, בנוסף ליחידות הרפואה בחזית. רכבים אלו נכנסים לאזורי מלחמה באופן מיידי ומפנים פצועים לאחור, לצד מערך הפינוי של יחידת 669 של חיל האוויר.
״אין פצוע שהיה בר הצלה וחיו לא ניצלו״ אומר סרן גידי חולי, מפקד קורס פרמדיקים של צה״ל.
ההשקעה בתקופת ההכשרה
קורס הפרמדיקים של צה״ל הינו הקורס הארוך בחיל הרפואה. בימים כתיקונם, מסלול ההכשרה נמשך מעל שנה ושלושה חודשים. אך בעקבות המלחמה והצורך בעוד פרמדיקים ביחידות הלוחמות, בצה״ל קיצרו אותו לשנה וחודשיים, כאשר חלק ניכר של חניכי הקורס מדרשו לחזור להילחם בעוטף ולאחר מכן בתמרון בעזה, כמו סגל הפיקוד של הקורס שחלקו הוא נדרש לצאת ללחימה בצפון ובעזה. בשל קיצור לוח הזמנים, חניכי הקורס נאלצו בכל יום להאריך את שעות הלימוד והתרגול כדי לעמוד בהספק חומר הלימוד.
בצה״ל אומרים כי הקורס, שהסתיים השבוע במסדר הענקת כותפות ״פרמדיק״ ברחבת המסדרים של בה״ד 10, מהווה חיזוק משמעותי למערך הרפואה של צה״ל.
״הפרמדיקים הם חלק מהכוח הלוחם, המתמרן. הגדלת המערך בעשרות פרמדיקים סדירים בתוך היחידות הלוחמות מהווה חיזוק משמעותי לכל יחידה. הלוחמים והמפקדים מבינים כי הפרמדיקים, כמו החובשים הקרביים, הם חלק בלתי נפרד מהרכב הכוח הלוחם. הנוכחות של מטפל רפואי בכיר מחזק את חוסנו של כל לוחם בצוות לחימה״ נמסר מחיל הרפואה.
