לאחר חקירה סמויה שנמשכה שבועות, פשטו היום (ב'), כוחות מג"ב, צה"ל ורשות העתיקות על בית ביריחו – ועצרו זוג פלסטיני בחשד להברחת אוצרות ארכיאולוגיים ובעלי חיים מוגנים. במקום נתפסו אלפי מטבעות כסף עתיקים, בהם כאלה מהתקופה החשמונאית וימי בר כוכבא, בשווי מוערך של מיליוני שקלים. כמו כן נמצאו כ-400 ציפורים מוגנות וסכום של 120 אלף ש"ח במזומן.
חשיפת הפרשה – והפשיטה
החקירה נוהלה על ידי יחידת גבול ירדן של ימ"ר מחוז ש"י, בשיתוף רשות העתיקות, רשות הטבע והגנים, תחום ארכיאולוגיה במנהל האזרחי, לוחמי מג"ב וכוחות צה"ל מחטיבת הבקעה והעמקים. עם מעבר החקירה לשלב הגלוי, פשטו הכוחות על בית החשודים ואיתרו בו מקום מסתור ובו האוצר.
פקד אלון חנן, קצין בילוש ביחידת גבול ירדן, מסר כי "בוצעה פעילות סמויה כנגד מספר פלסטינים מיריחו, החשודים בהברחת פריטים ארכיאולוגים מירדן".
אוצר לאומי עתיק הושב לידיים ישראליות
קצין הבילוש הוסיף, כי בין המטבעות שנתפסו נמצאים פריטים נדירים מתקופות קריטיות בתולדות העם היהודי – כולל מטבעות מתקופת החשמונאים ומרד בר כוכבא. מדובר בפריטים בעלי ערך היסטורי, תרבותי וכלכלי עצום.
החשודים – בעל ואישה פלסטיניים בשנות ה-30 וה-40 לחייהם – הועברו לחקירה ביחידה המרכזית של מחוז ש"י, כאשר חקירתם נמשכת בשיתוף עם רשות העתיקות ורשות הטבע והגנים.
במג"ב ציינו: "יחידת גבול ירדן ממשיכה לפעול בנחישות נגד הברחות של אמצעי לחימה, רכוש תרבותי וחיות בר – כדי לעצור את מחוללי הפשיעה והטרור עוד לפני שהם מגיעים ליעדיהם".
