בשורה משמחת לחובבי הטבע ולתושבי עוטף עזה: מינהל התכנון, בשיתוף רשות הטבע והגנים וקק"ל, מקדמים תוכנית להקמת שמורת טבע חדשה לאורך נחל הבשור. השמורה, שתשתרע על שטח של כ-25 אלף דונם, צפויה להפוך לאחד מאתרי הטבע החשובים ביותר בישראל.
ד"ר אודי קולומבוס, אקולוג נגב צפוני ברשות הטבע והגנים, הסביר כי "נחל הבשור מהווה, בשל המים והצומח השופע לאורכו, גורם משיכה ומסתור לבעלי חיים ועופות רבים. בשל סביבתו המדברית מעוטת המשקעים, או החקלאית – נטולת העצים, אפיק הנחל מהווה ניגוד חזק לסביבתו ולכן חשיבותו הרבה לעולם החי".
התוכנית המוצעת משתרעת לאורך המקטע המרכזי של ערוץ נחל הבשור, החל מצומת צאלים בדרום ועד צומת רעים בצפון. משני עברי הנחל נמצאים שטחים חקלאיים נרחבים, גידולי שדה, מטעים ופרדסים.
עזרא ששון, מנהל מרחב הנגב הצפוני ברשות הטבע והגנים, הסביר כי "מדובר במסדרון אקולוגי חשוב. לאורך נחל הבשור יש מעיינות המהווים בתי גידול לחים, ו-10% מעיטי השמש החורפים פה מקננים בנגב המערבי. כ-120 אלף מבקרים בשנה מגיעים לפה, בעיקר בתקופת דרום אדום".
הקמת השמורה תאפשר הגנה על ערכי הטבע הייחודיים של נחל הבשור, ביניהם צמחייה מגוונת, בעלי חיים רבים, נופים מרהיבים ומעיינות מים. כמו כן, השמורה תהווה מוקד משיכה תיירותי ותרבותי חשוב, ותספק לתושבי האזור שטחים פתוחים לטיולים, נופש ופנאי.
חשוב לציין כי המלחמה גרמה להבנת החשיבות של האזור. מנכ"ל מינהל התכנון, רפי אלמליח, אמר: "מינהל התכנון ורשות מקרקעי ישראל מקדמים את התוכנית אסטרטגית לחבל התקומה, שתיתן מענה בתחומים שונים ובהם מגורים, תשתיות, תעסוקה, חקלאות, תיירות ועוד. לצד זאת, רואה מינהל התכנון חשיבות על שמירת השטחים הפתוחים ועל ערכי הטבע המאפיינים חבל ארץ זה".
