קרקל נתפס אתמול בלילה (ג') בתוך בסיס צה"ל בדרום הארץ, לאחר שהתקבלו דיווחים על חשד לנשיכה של חיילים. בעקבות האירוע, פקח של רשות הטבע והגנים הגיע למקום, הצליח ללכוד את הקרקל והעביר אותו לבית החולים לחיות בר לבדיקה רפואית. ברשות הטבע והגנים נבדק כעת האם הקרקל הורגל לנוכחות בני אדם, ייתכן בשל הקרבה לבסיסים צבאיים באזור.
הקרקל הוא טורף ממשפחת החתוליים הנפוץ באפריקה, אסיה והמזרח התיכון. בישראל הקרקל נפוץ בעיקר באזורים המדבריים בדרום הארץ, כמו הנגב והערבה, אך גם בגליל ובגולן. מדובר בחתול בינוני בגודלו, בעל פרווה בגוון חום-כתמתם, אוזניים מחודדות ושחורות בעלות ציציות שיער אופייניות. הקרקל נחשב לטורף מיומן הניזון מיונקים קטנים, עופות וזוחלים, והוא ידוע ביכולות הקפיצה המרשימות שלו, המאפשרות לו ללכוד טרף גם בגובה רב.
ברשות הטבע והגנים מזכירים לציבור שלא להתקרב לחיות בר ולא להאכילן, שכן מגע קרוב עם בני אדם עלול לשבש את התנהגותן הטבעית ולגרום להן להתרגל לנוכחות בני אדם – מה שעלול להוביל למקרים כמו זה שאירע בהר חריף. כאשר חיית בר נראית במצוקה, יש לדווח באופן מיידי למוקד רשות הטבע והגנים במספר *3639.
הקרקל שנתפס יעבור בדיקות רפואיות, ובמידת האפשר יוחזר לטבע. אם יתברר כי הוא אכן התרגל לנוכחות בני אדם באופן שעלול לסכן אותו או את הסביבה, תיבחן האפשרות להעבירו למתקן מתאים לשיקום חיות בר.
