נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הודיע הלילה (בין ראשון לשני) כי יורה על משלוח מערכות הגנה אווירית מתקדמות מסוג פטריוט לאוקראינה. בהמשך היום צפויה להתפרסם תוכנית חימוש רחבת היקף, שעל פי דיווחים תכלול גם נשק התקפי – בצעד שמסמן שינוי כיוון דרמטי במדיניותו של טראמפ כלפי המלחמה באירופה.
"הוא מדבר נחמד, ואז מפציץ את כולם", אמר טראמפ בהתייחס לנשיא רוסיה ולדימיר פוטין, והבהיר כי אכזבתו מהמשך ההסלמה הרוסית היא שדחפה אותו לגבש את התוכנית. לדבריו, הנשק יועבר לאוקראינה באמצעות מדינות אירופה – והן גם ישלמו עליו במלואו.
אמצעים התקפיים
גורמים המעורים בפרטים אמרו ל"אקסיוס", כי התוכנית כוללת אמצעים התקפיים – ובראשם טילים ארוכי טווח שיכולים להגיע לעומק שטח רוסיה, כולל מוסקבה. בכך משנה טראמפ את עמדתו הקודמת, לפיה יוגבל רק לאספקת "נשק הגנתי". הסנאטור לינדזי גרהם, המקורב לנשיא, אמר כי ההכרזה צפויה להיות "מאוד אגרסיבית" והוסיף: "טראמפ ממש כועס על פוטין".
תסכול גובר מפוטין
על פי הדיווח, הרקע לשינוי העמדה נעוץ בשיחת טלפון שקיים טראמפ עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין בתחילת החודש, ובה פוטין הבהיר כי בכוונתו להסלים את הלחימה ולכבוש את כל האזורים באוקראינה בהם יש לרוסיה אחיזה. טראמפ, שניסה לקדם תהליך שלום, אמר לאחר אותה שיחה לנשיא צרפת מקרון: "הוא רוצה לקחת את הכל".
מאז אותה שיחה, הפכה יוזמת החימוש מרעיון כללי לתוכנית קונקרטית שגובשה בפסגת נאט"ו האחרונה. לפי המקור, נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי היה זה שהציע את המתווה של חימוש עקיף דרך אירופה. "זלנסקי הגיע כמו אדם רגיל, לבוש בחליפה, והציג את הרעיון בשיחה רצינית", תיאר גורם אמריקני.
"זה לא סיוע – זה ביזנס"
בריאיון ל-NBC הסביר הנשיא טראמפ כי הוא אינו מעניק לאוקראינה נשק בחינם: "אנחנו מוכרים נשק לנאט"ו. נאט"ו יכולה להחליט מה לעשות איתו – והם יעבירו אותו לאוקראינה. הם גם משלמים עליו במלואו. זה הולך להיות עסק עבורנו". הנשק שיועבר, לדבריו, יכלול "ציוד צבאי מתוחכם מאוד", וביניהם גם סוללות פטריוט.
עם זאת, גורמים בבית הלבן ניסו להמעיט בחשיבות ההכרזה: "אנחנו לא שולחים נשק ישירות לאוקראינה – אלא רק לנאט"ו", נאמר רשמית. אך בפועל, הדינמיקה משתנה – וטראמפ מאותת על פתיחות שלא נראתה עד כה בנוגע לתמיכה צבאית פעילה נגד רוסיה.
