הסנאטור הרפובליקני ג'ים ריש, יו"ר ועדת החוץ של הסנאט האמריקאי, הצהיר בימים האחרונים כי ימשיך לחסום כל ניסיון להעביר לטורקיה את ששת מטוסי ה־F-35A שכבר יוצרו ונמסרו ללוקיד מרטין עבור אנקרה. "אני זה ששמתי עליהם וטו – והם יישארו בארה"ב", אמר ריש ב־9 ביולי במהלך שימוע בסנאט.
הטורקים אופטימים – האמריקנים פחות
ההצהרה של ריש ניתנה שבועיים בלבד לאחר שנשיא טורקיה רג'פ ארדואן הביע אופטימיות בנוגע להסרת החסמים האמריקאיים, ואמר כי מתקיים דיאלוג טכני בין הצדדים. "לא ויתרנו על ה־F-35", מסר ארדואן לאחר פסגת נאט"ו ב־26 ביוני. "דיברנו על כך עם טראמפ, ויש התקדמות. בעזרת השם, נתקדם".
אבל בוושינגטון לא שוכחים את עסקת הנשק הרוסית: רכישת מערכת ה־S-400 גררה סנקציות לפי חוק CAATSA האמריקאי, והובילה גם להפעלת סעיף 1245 בחוק ההגנה האמריקאי לשנת 2020 – שאוסר במפורש על מסירת מטוסי F-35 לטורקיה בשל החזקת מערכות רוסיות.
אז מה הסיפור?
טורקיה הייתה שותפה מלאה בתוכנית ה־F-35: היא הזמינה מעל 100 מטוסים, שילמה עליהם, והחברות שלה ייצרו מאות רכיבים קריטיים עבור הפרויקט. אבל ב־2019, כשבחרה לרכוש את מערכת ההגנה האווירית הרוסית S-400 למרות התנגדות נחרצת של נאט"ו וארה"ב – הבית הלבן הדיח אותה מהתוכנית.
בוושינגטון ראו בעסקה עם רוסיה לא רק איום ביטחוני, אלא גם הפרה של החוק האמריקאי שנועד להעניש מדינות הסוחרות עם יריבות של ארה"ב.
