לאחר 67 שנות פעילות רצופה, התחנה המרכזית המיתולוגית של עפולה נכנסה לדפי ההיסטוריה. בשבועות האחרונים, המבנה הוותיק נהרס כליל, ובימים אלה מתבצעות עבודות לפינוי שאריות ההריסות מהאתר, כך על פי דיווח של "מיינט".
התחנה, שהייתה עד לא מזמן מוקד מרכזי בחיי התחבורה של העיר, נסגרה רשמית לפני כשנתיים. פעילותה הועברה לתחנה המרכזית החדשה שנבנתה בסמוך, המשרתת כיום את תושבי העיר והאזור.
תוכניות הפיתוח למתחם לא מסתיימות בהריסת המבנה הישן. בשלב הראשון, המקום יוסב לחניון רחב ידיים, צעד שנועד להקל על מצוקת החנייה הקשה שפקדה את העיר בשנים האחרונות. הרחבת אפשרויות החנייה צפויה להביא הקלה משמעותית לנהגים המקומיים שסבלו מהמחסור במקומות חנייה.
אולם, זהו רק השלב הראשון בתוכנית ארוכת טווח. בעתיד, על פי הדיווחים, מתוכנן להיבנות במקום מרכז מסחרי חדש. צעד זה צפוי להזרים חיים חדשים לאזור ולספק לתושבי עפולה מוקד קניות ובילוי מודרני.
מעניין לציין כי מגמה דומה מתרחשת גם בערים אחרות בישראל. לאחרונה נודע כי התחנה המרכזית בפתח תקווה, מבנה היסטורי בן 70 שנה, נסגרה אף היא. ואולם, בניגוד לעפולה, התחנה החדשה בפתח תקווה עדיין בשלבי בנייה מתקדמים. עלות הקמתה מוערכת בכ-450 מיליון שקלים, והיא צפויה להיפתח בקרוב.
שינויים אלה בתשתיות התחבורה הציבורית משקפים מגמה רחבה יותר של התחדשות עירונית ושיפור השירותים לציבור. בעוד שהריסת מבנים היסטוריים תמיד מעוררת רגשות מעורבים, התקווה היא שהשינויים יובילו לשיפור איכות החיים עבור תושבי הערים הללו.
