עורך הדין אבי חימי, לשעבר ראש לשכת עורכי הדין, שהודח מתפקידו לאחר שהורשע בבית דין משמעתי בהתנהגות בלתי הולמת עם עורכת דין תחת מרותו, הצטרף היום (רביעי) לצוות ההגנה של המחבל הפלסטיני שנאשם ברצח האכזרי של הסוהר יוחאי אבני ז"ל. עו"ד חימי, שמייצג את המחבל במקום עורך דין פלסטיני, טען כי "הסכמתי להצטרף לייצוג הנאשם לאחר שבחנתי את חומר הראיות והגעתי לכלל מסקנה כי מדובר באירוע פלילי, ולא באירוע לאומני".
ניצן, אחותו של אבני ז"ל, הזדעזעה לגלות את התגייסותו של חימי להגן על המחבל. "איך זה הגיוני? זה לא נתפס", מחתה ניצן. עוד נמסר מטעם המשפחה: "זה מישהו שהיה יושב ראש לשכת עורכי הדין. זה שהוא לוקח תיק כזה זה בושה וחרפה, לא משנה כמה כסף הוא קיבל על התיק הזה. זה בושה וחרפה שהוא לוקח תיק כזה. הוא בן אדם שאין לו שום ערך לשום דבר, שום ערך. הערך היחיד שיכול להיות פה זה רק לכסף, שום ערך אין לו מעבר לזה".
"המחבל הזה הגיע לדירה של אח שלי, שהיה האיש הכי טוב בעולם. 17 שנה שירת בבתי סוהר, בשביל מדינת ישראל, בשביל האזרחים שיושבים פה, מתוך שליחות, עשה את כל מה שהוא יכול בשביל אחרים, בשביל כל בן אדם ואדם", הוסיפה אחותו של יוחאי.
כאמור, חימי הגיב כי: "הסכמתי להצטרף לייצוג הנאשם לאחר שבחנתי את חומר הראיות והגעתי לכלל מסקנה כי מדובר באירוע פלילי, ולא באירוע לאומני. אזכיר כי גם התביעה הצבאית סברה, מלכתחילה, כי לא מדובר באירוע לאומני ולבסוף ייחסה מניע זה לנאשם אך בגלל לחץ ציבורי, שבינו לבין משפטים אין ולא כלום".
ואכן, כבר בתחילת הפרשה נטען על ידי התביעה הצבאית בעצמה כי המחבל לא נחשד בפשע לאומני – זאת על בסיס דבריו של המחבל עצמו. מהחקירה התגלה כי איברהים מנצור, המחבל שרצח את יוחאי, חדר ליישוב גבעון החדשה וניסה להיכנס למספר בתים. כאשר הצליח לפרוץ לביתו של יוחאי, דקר אותו לא פחות מ-66 פעמים בכל חלקי גופו, זרק עליו כיסא ואגרטל שהתנפצו עליו ולאחר מכן העלה את הדירה באש ונמלט.
מנצור נתפס לאחר יומיים בידי יחידת הגבעונים והשב"כ, ושחזר בחקירתו את מה שעשה. לאחר שניסה לטעון כי הפיגוע היה מעשה שוד שהסתבך, וכי לא היתה הכנה מוקדמת לרצח, דרשה המשפחה פוליגרף – שבו יצא המחבל דובר שקר. במשפחה מסבירים כי המניע של המחבל להציג את האירוע כפלילי, הוא ההגעה לבית סוהר פלילי וזכיה בתנאים טובים יותר שם. כמו כן ציור האירוע כפלילי ימנע את הריסת ביתו על ידי הצבא.
לאחר מאבק ציבורי בן 51 ימים שהובילה המשפחה, הפרקליטות הואילה לתקן את כתב האישום כך שהוא יכלול מניע לאומני, שמשקף את העבודה שהנאשים פרץ לתוך יישוב יהודי ורצח את אבני משום שהוא יהודי. "כל זאת עשה הנאשם בשל היות המנוח יהודי, מתוך כוונה לגרום למותו ולהימלט מהמקום", נכתב בכתב האישום שהוגש.
בני משפחת אבני הביעו את הוקרת התודה לפרקליטות על עשיית הצדק, והוספת המניע הלאומני לכתב האישום, אולם כעת חוששים, שהמחבל יטען כי המניע היה פלילי – כפי שעו"ד חימי מאמין.
יו"ר לשכת עורכי הדין לשעבר אבי חימי הורשע כזכור בבית הדין המשמעתי של לשכת עורכי הדין בהתנהגות שאינה הולמת, וכן בכך שלא דיווח על הקשר שניהל עם עורכת דין שהייתה תחת מרותו.
בפרשה שהתפוצצה בשנה שעברה, עורכת הדין הילה יחזקאל הגישה נגדו תלונה במשטרה על הטרדה מינית, כאשר חשף את עצמו בפניה במהלך שיחת זום, כאשר פנתה אליו וביקשה את המלצתו לתפקיד שיפוט. חימי הודה בזמנו כי קיים "קשר רומנטי בהסכמה", וטען כי ייאלץ לתת דין וחשבון רק "לאשתו ולבנותיו".
בית הדין המשמעתי של הלשכה קבע לאחר הסדר טיעון בה הודה חימי במיוחס לו, כי עונשו של חימי יהיה חצי שנת השעיה על תנאי, לאורך תקופה בת שלוש שנים.
עם זאת, המעשה האחרון של חימי משקף את המדרון המוסרי אליו מידרדר ראש הלשכה לשעבר, ומהדהד את הצורך של הציבור לזכות בנבחרים במערכת המשפטית, הפוליטית והמדינית שמובילים את החברה לאור ערכים ומוסריות.
