פעילות צה"ל ברצועת עזה עדיין גובה קורבנות, כאשר ביממה האחרונה הותר לפרסום דבר נפילתם של סמ"ר עידו שמיח, דביר ציון רווח וסרן איתן שכנזי – השלושה נפלו בבית חאנון שבצפון הרצועה. בסך הכל נפלו בחודשים האחרונים בצפון הרצועה 43 לוחמים.
כוחות צק"ח כפיר, בפיקוד אוגדה 162, השלימו היום (ג') את משימתם בצפון רצועת עזה לאחר שלושה חודשים של לחימה במרחב. במהלך המשימה, חיסלו הכוחות מחבלים רבים מהאוויר ובקרבות פנים אל פנים אשר חלקם לקחו חלק בטבח ה-7 באוקטובר, איתרו אמצעי לחימה והשמידו תוואי תת-קרקעי ותשתיות של חמאס. הכתב הצבאי דורון קדוש פרסם היום (ג') כי מטרת המבצע הנרחב בצפון הרצועה אשר מובל על ידי האוגדה, היא יצירת מרחב בטוח עבור תושבי עוטף עזה וטיהור יסודי של המרחב ממחבלים ותשתיות טרור, בצורה כזו שתקשה על המחבלים לשוב למרחבים אלו גם בעתיד.
"עושים דברים שלא עשינו במבצעים קודמים"
קצינים בכירים המעורבים במבצע מבהירים כי מדובר במבצע חסר תקדים בהיקפו: "אנחנו עושים דברים שלא עשינו במבצעים קודמים". לדברי אותם קצינים הלוחמים מגיעים למקומות שהשאיפה היא שצה״ל לא יצטרך לחזור אליהם יותר. לדבריהם, "לא מדובר במבצע פשיטה – זה תמרון לצורך השמדה מוחלטת של האויב והתשתיות". בצה"ל אומרים כי בפעילות במרחב לחמו הכוחות במספר מרחבים אשר היוו איום על פעילות כוחותינו ועל יישובי העוטף. בהם: בית לאהיה, ומרחב שכונה הטרור בעזבת בית חאנון "שכונת הקצינים" ובשכונת "שייח זייד".
הלחימה גבתה מחיר כבד
כאמור, הפעילות הצבאית בצפון הרצועה נמשכת כבר יותר משלושה חודשים וגובה מחיר כבד, אך בצבא נחושים להמשיך בפעולה ההכרחית ומציינים כי "טיהור מרחב מאורגן מעל ומתחת לקרקע לוקח זמן ומדובר במערכת אויב שנבנתה במשך שנים. הפעולה הזו יכולה להימשך עוד חודשים". עם זאת, גורמים בצבא מבהירים כי ייתכן שבעתיד מחבלים ינסו לשוב למרחב, אך הכוחות פועלים כדי להקשות עליהם ככל האפשר.
"כל חומר נפץ שקיים – הם מנסים להשתמש בו נגדנו"
צה"ל מתמודד כעת עם שני סוגי אויבים: מחבלים מנוסים מהזרוע הצבאית של חמאס, לצד מגויסים חדשים שהוכשרו רק לאחרונה. בנוסף, מתברר שחלק מאמצעי הלחימה שבהם משתמש האויב כולל נפלים של פצצות צה"ליות שלא התפוצצו, שהופכים לכלי נשק מאולתרים בידי המחבלים. "רואים המון אלתורים, כל חומר נפץ שקיים – הם מנסים להשתמש בו נגדנו".
