תחקיר צה"ל שפורסם היום (ג'), שהתבצע לאחר התקרית בג'באליה אתמול, מאשר כי הפיצוץ שבו נפלו שלושת לוחמי השריון נגרם כתוצאה מהתלקחות של פגז בצריח הטנק, שניות לאחר ירי של פגז אחר. בצה"ל מסרו כי האירוע התרחש במהלך פעילות התקפית בגזרה הצפונית של הרצועה, אזור שבו לא בוצעה פעולה קודם לכן.
במהלך הקרב, שהתרחש באזור ג'באליה בצפון רצועת עזה, פתח טנק של צה"ל באש, ובתוך שניות התפוצץ, מה שהוביל לבעירה וחשש ממפגע. צה"ל פתח במבצע חילוץ מיידי, ובעקבות ההתערבות, הצליחו צוותי חילוץ לפנות לוחם פצוע קשה ושני הרוגים. לוחם שלישי אותר מאוחר יותר בתוך שרידי הטנק. צה"ל ממשיך לחקור את נסיבות האירוע.
לוחמי שריון
השלושה שנהרגו היו לוחמים מגדוד 52 בעוצבת 'עקבות הברזל' (חטיבה 401). שמותיהם הם סמ"ר שהם מנחם (21) ממושב ירדנה, סמל שלמה יקיר שרם (20) מאפרת, וסמל יולי פקטור (19) מראשון לציון. הם נפלו במהלך פעילות מבצעית בגזרה הצפונית של רצועת עזה.
"חיילינו הגיבורים לחמו בנחישות"
מתוך הטנק הבוער הצליחו הכוחות לפנות לוחם פצוע קשה ושני הרוגים. עם זאת, לוחם שלישי לא אותר בתחילה מה שגרם לחשש מיידי לחטיפה. לאחר מספר דקות התברר כי גופתו נותרה בתוך שרידי הטנק. צה"ל ממשיך לחקור את נסיבות הפיצוץ, והודיע כי הממצאים יתבהרו בימים הקרובים.
ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס הערב לנפילת שלושת לוחמי השריון שנהרגו בקרב ברצועת עזה, ואמר כי "זהו ערב קשה. עם ישראל כולו דואב את נפילת לוחמי השריון הגיבורים: סמ״ר שהם מנחם, סמל שלמה יקיר שרם וסמל יולי פקטור, שנפלו בקרב ברצועת עזה". נתניהו הוסיף: "יחד עם כל אזרחי ישראל, רעייתי ואני מחבקים את המשפחות היקרות ושולחים מעומק הלב את תנחומינו. אנו מתפללים גם לרפואתו השלמה של הפצוע בתקרית".
