צה"ל התיר לפרסום את שמותיהם של שלושת לוחמי שריון מגדוד 52 בעוצבת 'עקבות הברזל' (חטיבה 401) שנפלו בקרב בצפון רצועת עזה:
- סמ"ר שהם מנחם, בן 21, ממושב ירדנה.
- סמל שלמה יקיר שרם, בן 20, מאפרת.
- סמל יולי פקטור, בן 19, מראשון לציון.
שלושתם נפלו במהלך פעילות מבצעית אתמול (א') בגזרה הצפונית של רצועת עזה והודעה נמסרה למשפחותיהם. צה"ל מוסר כי הוא משתתף בצערן וימשיך ללוותן ומועד ההלוויות יפורסם בהתאם לרצון המשפחות.
התקרית: פיצוץ פתאומי בטנק בלב הקרב
האירוע הקשה התרחש סמוך לשעה 12:00 בצהריים, במהלך פעילות התקפית של כוחות צה"ל בכפר ג'באליה שבצפון רצועת עזה, אזור שבו הכוחות לא פעלו עד כה. לפתע נשמע פיצוץ עז, וטנק של אחד הכוחות החל לבעור. כוח סמוך זיהה את התקרית ודיווח על כך מידית, כשצוותי חילוץ ומספר כבאיות הוזנקו למקום במהירות.
"חיילינו הגיבורים לחמו בנחישות"
מתוך הטנק הבוער הצליחו הכוחות לפנות לוחם פצוע קשה ושני הרוגים. עם זאת, לוחם שלישי לא אותר בתחילה מה שגרם לחשש מיידי לחטיפה. לאחר מספר דקות התברר כי גופתו נותרה בתוך שרידי הטנק. צה"ל ממשיך לחקור את נסיבות הפיצוץ, והודיע כי הממצאים יתבהרו בימים הקרובים.
ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס הערב לנפילת שלושת לוחמי השריון שנהרגו בקרב ברצועת עזה, ואמר כי "זהו ערב קשה. עם ישראל כולו דואב את נפילת לוחמי השריון הגיבורים: סמ״ר שהם מנחם, סמל שלמה יקיר שרם וסמל יולי פקטור, שנפלו בקרב ברצועת עזה". נתניהו הוסיף: "יחד עם כל אזרחי ישראל, רעייתי ואני מחבקים את המשפחות היקרות ושולחים מעומק הלב את תנחומינו. אנו מתפללים גם לרפואתו השלמה של הפצוע בתקרית".
סמל שלמה יקיר שרם, בן 20, מאפרת
סמל שלמה שרם ז"ל, תושב היישוב אפרת, נפל במהלך לחימה בעזה והלווייתו תתקיים מחר (ג') בשעה 10:00 בבית העלמין הצבאי בכפר עציון. שרם, בן למשפחה מוכרת ומוערכת ביישוב, הותיר אחריו הורים, שאול ויהנדז', אחות ושני אחים. מורו לשעבר טל לוריא ספד: "שלומקה, שלומי. לא מאמין. 7 שנים לימדתי אותך. אני עדיין מרגיש את החיבוק החזק שלך. היית הכי טוב שיש. נשבר לי הלב".
מועצת אפרת כתבה: "ליבנו עם משפחתו בשעתם הקשה. אנשי המועצה ילוו את המשפחה יד ביד בדרכם הקשה והכואבת".
סמ"ר שהם מנחם, בן 21, ממושב ירדנה
נפילתו של סמ״ר שהם מנחם ז״ל, בן 21 ממושב ירדנה, מהדהדת בעוצמה שכן הוא הלך בדרכו של אביו, שמואל מנחם, שהיה לוחם טנקיסט בעצמו ונפל בשבי המצרי במלחמת יום הכיפורים. כמו אביו, גם סמ"ר שהם מנחם גדל עם ערכי המסירות וההקרבה. אתמול, בקרב קשה בצפון הרצועה, נקטפה דרכו – והוא מצטרף לרשימת גיבורי ישראל שנפלו בהגנה על העם והמולדת.
מועצת עמק המעיינות ספדה: "משפחת עמק המעיינות משתתפת בצער ומחבקת את המשפחה. יהי זכרו ברוך".
סמל יולי פקטור, בן 19, מראשון לציון
יולי פקטור, מראשון לציון, לוחם צעיר שרק החל את דרכו, נפל אף הוא בפיצוץ. פרטים נוספים על סיפורו האישי טרם פורסמו אך גילו הצעיר בולט ומותיר חלל עמוק וכאב גדול בלב הציבור כולו.
