אמש (בין שני לשלישי) התיר צה"ל לפרסום כי שלושה לוחמי שריון מגדוד 52 שבעוצבת 'עקבות הברזל' (חטיבה 401) נפלו בקרב בצפון רצועת עזה. השלושה נהרגו במהלך פעילות מבצעית שהתנהלה בגזרה הצפונית של הרצועה.
חשש לחטיפה
אחד הנופלים הוא סמ"ר שהם מנחם ז"ל, בן 21 ממושב ירדנה שבעמק בית שאן. שהם נהרג יחד עם שניים מחבריו לצוות, וברגעים הראשונים אף התעורר חשש לחטיפה, עד שגופתו אותרה בתוך שרידי הכלי.
"כל כך רצה לתרום"
חבריו של שהם מתארים אותו כלוחם אהוב, מפקד שנשא באחריות מתוך שקט פנימי, תמיד עם חיוך – ותמיד ראשון בשטח. "הוא היה כל כך חכם, כל כך רצה לתרום", סיפרה בת דודתו גלית מנחם ויצמן, "הוא חלם להיות במקום שאבא שלו היה – ממקום של תיקון, לשנות את הגורל, לעשות הרבה נחת וגאווה לאבא שלו".
"שילמנו את המחיר הכי יקר שאפשר לשלם", אמרה גלית, "אבל אנחנו חזקים ונקום מזה – המדינה שלנו תצא מזה. תמיד נזכיר אותו – לא נישבר ולא ניתן לאויבים שלנו לשבור אותנו".
"ילד מקסים עם לב ענק"
"שהם היה עם חיוך תמידי, ילד מקסים עם לב ענק", סיפר שרון, דודו של שהם בראיון. "היה לו רצון אמיתי לסייע לכולם, תמיד היה הראשון להושיט יד. כשדיבר על הגיוס, לא היה לו שום ספק – הוא רצה להגיע בדיוק לאותו גדוד שבו שירת אביו, שהיה שבוי במלחמת יום כיפור. זו הייתה מבחינתו סגירת מעגל – לא ממקום של פחד, אלא מתוך שליחות וגאווה".
פיצוץ בג'באליה
האירוע הקשה התרחש ביום ראשון בצהריים, במהלך פעילות התקפית של כוחות צה"ל בג'באליה שבצפון רצועת עזה – אזור שלא פעלה בו פעילות קודמת. במהלך הלחימה נשמע פיצוץ עז, וטנק של אחד הכוחות עלה באש. לוחמים מהכוח הסמוך זיהו את התקרית והזעיקו מיד כוחות חילוץ וכיבוי. שלושה לוחמים נהרגו ולוחם נוסף נפצע קשה.
יהי זכרם ברוך.
