יממה לאחר הביצוע המוצלח של 'מבצע ימי תשובה', המתקפה הישראלית מיוחלת באיראן שגררה תשומת לב בינלאומית רבה, קמו אזרחי ישראל לעוד בוקר שקט יחסית, וחסר איום מצד אויבתנו הגדולה שבמזרח. נראה שלעת עתה החליט משטר האייתולות כי די לו בחילופי המהלומות שהתקיימו עד כה, ושאין לו רצון להרחיב את חשבון הדמים ומעגל האש עם ישראל. האם הדבר נובע מחישוב גיאופוליטי מסובך, לחץ מצד העולם המערבי וארה"ב, או שמא בעיקר בגלל הרתעה שהשיגה ישראל נגד איראן במסגרת המתקפה האחרונה?
נדמה כי התשובה נמצאת היכנשהו באמצע, אך נוטה לכיוון האחרון שהוצע – הרתעה מישראל, שהוכיחה את יכולותיה המדויקות. מן המידע שנחשף עד כה על מבצע ימי תשובה, עולה כי השתתפו בו יותר מ-100 מטוסי חיל האוויר, ובהם מפציצים, מטוסי קרב, תמיכה ותדלוק (מסוגי F15, F16, ו-F35); בין הטייסים היו מספר נווטות, וכן האלוף אביעד דגן, ראש אגף התקשוב בצה"ל. המטרות שהופצצו נבחרו בקפידה, במתקפה שהתפרסה על פני מספר שעות: ראשית אתרי נ"מ בסוריה ובאיראן, שפגיעה בהן איפשרה למטוסי חיל האוויר לטוס בחופשיות רבה יותר; לאחר מכן אתרי שיגור ואחסון טילים וכטב"מים, אותם הכינה איראן לתקיפה ותגובה בישראל (וכך למעשה, בעצם התקיפה שלה שללה ישראל מאיראן את היכולת להגיב באופן מיידי); ולבסוף מספר אתרי ייצור חשובים בתעשיית הנשק והטילאות, המייצרים רכיבים חשובים במיוחד לפיתוח נשקים לטווח הארוך. הערכות אודות מידת הנזק שנגרם לצבא האיראני משתנות, ולא ברור אם מדובר בנזק ארוך-טווח. בכל מקרה, לחיל האוויר הישראלי לא נגרם נזק כלל, באקט מאוד מרשים המעיד על איכות הטייסים.
זוהי הפעם הראשונה בהיסטוריה בה מבצעת ישראל מתקפה אווירית כה מסובכת ומסועפת, במרחק כה רב מגבולותיה (מעל 1,500 ק"מ, כאשר רוב היעדים היו באזור הבירה טהראן ובחלקים המערביים של איראן). ההחלטה להוציא את המתקפה לפועל היתה לא פשוטה ודרשה אומץ, אך היתה ללא ספק גם הנכונה. אם ההרתעה האיראנית מישראל תישמר כעת לפחות כמה חודשים קדימה, מדובר יהיה בהישג אסטרטגי מן המעלה הראשונה, שיעזור לישראל למקד מאמצים בלבנון וברצועת עזה, ולהביא לסיום המלחמה בזירות אלה בתקופה הקרובה בתנאים המועדפים על ישראל. כאשר סינוואר התחיל במלחמה לפני שנה, הוא קיווה שחיזבאללה ואיראן יצטרפו אליו, ושישראל לא תוכל לעמוד בלחץ הרב-זירתי. אך סינוואר נהרג בידי כוחות צה"ל, חיזבאללה מוטל גם כן על הקרשים, ואיראן מבינה שאיננה יכולה להיכנס לעימות יקר מול ישראל. ההימור של סינוואר נכשל, וגרר עמו מטה את כל הציר האיראני, שנבנה בקפידה נגד ישראל במשך עשורים.
