סעודיה צפויה להפוך למדינה השנייה במזרח התיכון, אחרי ישראל, שמקבלת לידיה את מטוס הקרב המתקדם בעולם: F35. אך לצד ההצהרה על כך, בפגישה של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ עם יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן, נראה כי כוחו של החמקן הישראלי נשאר ייחודי, כך לפי דיווח מאתר Tactical Sky האמריקני.
הגרסה שיקבלו הסעודים מול זו הישראלית
למרות שסעודיה תקבל גרסה מתקדמת (Block 4), היא לא תקבל את השדרוגים הישראליים, שהפכו את ה"אדיר" הישראלי לכלי האוויר המתקדם בעולם. אחד השיפורים המרכזיים נחשף לאחר התקיפה באיראן ב־26 באוקטובר 2024. מטוסי ה-F35 של ישראל טסו למרחק של 1,700 ק"מ ללא תדלוק אווירי, ופגעו בעשרות מטרות – כולל סוללות S300 מתקדמות.
בזכות מכלי דלק קונפורמיים ומכלים מיוחדים שמתנתקים שפיתחו המהנדסים בישראל, חיל האוויר מסוגל לפעול בעומק רב מבלי להיות תלוי במטוסי תדלוק פגיעים. בסרטון של האתר האמריקני Tactical Sky דווח כי בפנטגון הגדירו זאת כ"חיסכון של עשור של מחקר ומיליארדי דולרים".
הטכניקות הישראליות הוגדרו "זהב טהור"
שדרוג משמעותי נוסף מגיע מעולמות הלוחמה האלקטרונית: ישראל החליפה את מערך הלוחמה האלקטרונית הסטנדרטי במערכות אלביט, המותאמות במיוחד לסוללות רוסיות ואיראניות. בסרטון מאתר Tactical Sky נמסר כי האמריקנים בוחנים כיום את הטכניקות הישראליות להתמודד עם איומים דומים בזירה הפסיפית מול סין – מידע שמוגדר בפנטגון כ"זהב טהור".
גם בתחום המוכנות המבצעית ישראל מציגה יתרון בולט: שיעור זמינות של 90% לעומת 51% בארה"ב. זאת, בזכות דרישה לעצמאות מלאה בתחזוקה – הקמת מרכז תחזוקה ייעודי בבסיס נבטים, הכשרת טכנאים ופרוטוקולי ביקורת חדשניים, בניגוד למדינות אחרות ששולחות את המטוסים למתקני תדלוק יעודיים של לוקהיד מרטין.
