אריה (זלמן) זלמנוביץ ז״ל, ממקימי קיבוץ ניר עוז, שנחטף ב-7 באוקטובר ונרצח בשבי בעזה הושב הלילה (בין שלישי לרביעי) לישראל. זלמן, בן 85, חקלאי, הותיר אחריו שני ילדים וחמישה נכדים ונכדות.
בועז, בנו סיפר בראיון לרשת ב': "אבא מת בדרך אכזרית, בייסורי גוף ונפש. זו הודעה קשה מאוד אבל יש בה משהו מקל. חטופים שראו אותו בבית החולים בח'אן יונס סיפרו שרוחו היתה איתנה למרות מצבו הירוד. הוא ייקבר בניר עוז, אין לו מקום אחר".
איש שיחה בעל ידע נרחב
בקיבוץ ניר עוז סיפרו שהיה חלק מגרעין הנח"ל שהקים את קיבוץ ניר עוז ושהחקלאות הייתה מרכז חייו. "הוא היה איש אדמה שעבד בגידולי שדה ועיקר עשייתו היה גידול חיטה בתנאי הנגב הקשים. זלמן היה איש שיחה בעל ידע נרחב בהיסטוריה ובידיעת הארץ והיה לו אוסף בולים מרשים". זלמן ראה בקיבוץ את הגשמת חייו ואת ביתו, ובקהילה את משפחתו. איש עבודה ישר וצנוע, אידיאליסט וחקלאי בלב ובנפש.
איש קשוח וצנוע
ראש עיריית חיפה יונה יהב ספד לו עם החזרת גופתו לישראל: "עצב גדול, ובצידו הקלה: אריה זלמנוביץ ז"ל, יליד חיפה אשר יצא ממנה בשנת 1957 להקים את קיבוץ ניר עוז – חזר הביתה, לאדמת הארץ הזו שאותה אהב ועיבד, לאחר שנחטף ב-7 באוקטובר מביתו בקיבוץ, ונרצח בייסוריים בעזה".
"איש קשוח וצנוע, תיארו את אריה מכריו. ואכן – מי שבוחר לעשות את המעשה הציוני של יישוב הארץ לאורך הגבולות, להקים משפחה לתפארת, להיות איש אדמה וספר, ולחוות אינספור אירועי לחימה וטרור על סף ביתו מבלי להישבר – הוא איש שעשוי מחומרים מיוחדים. איש של ציונות מעשית וערכית מהמעלה הראשונה, כפי שהאבות המייסדים ראו בעיני רוחם", המשיך.
"אריה היה גיבור ישראלי שקט בחייו, והוא גיבור ישראלי לאחר מותו. אני מייחל שנהיה ראויים לו ולשאר הנופלים והנרצחים. אני משתתף באבלו הכבד של בעז, בנו של אריה ותושב חיפה, ובאבלה הכבד של המשפחה. נוח בשלום על משכבך, אריה" סיים יהב.
