ארונות החטופים החללים, מלווים על ידי כוחות מיוחדים של המשטרה וצה״ל, הגיעו לאחר השעה 04:00 לפנות בוקר (ה') למכון לרפואה משפטית, שם נערך הליך הזיהוי.
לאחר מספר ימים ימים מתוחים, לשכת ראש הממשלה הודיעה אמש, כי הושגה הסכמה מול המתווכות. ארבעה חללים הוחזרו משבי חמאס במסגרת שלב א׳ בנוהל מוסכם וללא טקסים. אנשי המכון לרפואה משפטית וצוות מז"פ של המשטרה נערכו על מנת לסייע בזיהוי ראשוני של החללים עם הבאתם ארצה וד"ר חן קוגל, מנהל המכון לרפואה משפטית באבו כביר קיבל את החטופים החללים בכרם שלום והחל בהליך הזיהוי הראשוני. משפחות החטופים עודכנו בתמונת המצב. בתום ההליך המלא תימסר להן הודעה רשמית.
סביב השעה 00:40 דיווח הצלב האדום כי ארבעת ארונות החללים, הועברו לידיו ועושים את דרכם אל כרם שלום, בשעה 01:14 חבר כוח צה"ל לרכבי הצלב האדום בשטח הרצועה, ונערך טקס אשכבה בהובלת הרב הצבאי הראשי תא"ל הרב איל קרים, שבמהלכו הועברו החללים לארונות עטופים בדגל ישראל. הרב קרא את פרק פ"ג בתהילים, וחיילי צה"ל ערכו מסדר כבוד בו הם יועברו לרכבים, ומשם לישראל. בשעה 01:33 הגיעו ארונות החללים החטופים לישראל. במקביל החלה יציאת האוטובוסים של האסירים הפלסטינים מכלא עופר.
כבוד אחרון לחללים
באישון לילה תושבי קיבוץ כיסופים יצאו עם דגלים ללוות את ארבעת החטופים החללים.
תושבי קיבוץ כיסופים יצאו ללוות בצומת גמה את ארבעת החטופים החללים שישובו הלילה @Itsik_zuarets pic.twitter.com/6caA6JKxZn
— כאן חדשות (@kann_news) February 26, 2025
לאורך הדרך נראו אנשים עומדים בצידי הדרכים עם דגלים צהובים ודגלי ישראל, במטרה לחלוק לחללים כבוד.
"הציבור מתבקש לכבד את פרטיות המשפחות"
ממשרד ראש הממשלה נמסר כי "ישראל קיבלה לידיה באמצעות הצלב האדום את ארונותיהם של ארבעה חטופים חללים. הארונות נמסרו בתיווך מצרי לכח צה"ל במעבר כרם שלום. כעת החל תהליך זיהוי ראשוני בשטח ישראל. הציבור מתבקש לכבד את פרטיות המשפחות ולהימנע מהפצת שמועות ומידע שאינו רשמי ומבוסס".
אנשים צעירים לא סתם מתים
נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ אמר אמש, בפתח ישיבת קבינט כי הוא מאוכזב מאוד ממותם של החטופים: "כשאני רואה ארבע גופות שחוזרות היום אני מאוד מאוכזב. אנשים צעירים לא סתם מתים. חמאס חושבים שעושים לנו טובה כששולחים לנו גופות, קיבלנו הרבה חטופים אבל זה ממש נורא מה שקרה". טראמפ התייחס לשלב הבא של העסקה, לטענתו "ביבי צריך לקבל החלטה. השלב הראשון הסתיים ועכשיו מתחיל השלב השני. ישראל צריכה להחליט מה היא רוצה".
משפחתו של צחי עידן קיבלה בעצב רב את הודעת חמאס כי צחי, יקירם, אינו בין החיים וכי גופתו צפויה לחזור לישראל במהלך הלילה. עם זאת, המשפחה ביקשה להבהיר כי היא עדיין ממתינה לוודאות רשמית, שתוכל להתקבל רק לאחר הגעתו לישראל וביצוע כל הבדיקות הדרושות על ידי הגורמים המוסמכים. בני המשפחה הדגישו את החשיבות בשמירה על פרטיותם של צחי ושל קרוביו בשעה קשה זו. גם משפחתו של שלמה מנצור הודיעה שהוא צפוי להשתחרר הלילה בפעימת החללים החטופים. דני אלגרט אחיו של איציק סיפר מוקדם יותר היום לגיא פלג כי אחיו איציק בין החללים שיוחזרו הלילה.
בני משפחת ביבס הובאו למנוחות
שירי אריאל וכפיר ביבס הובאו אתמול למנוחות בבית העלמין צוחר שבחבל אשכול. ירדן, בעלה של שירי ואביהם של כפיר ואריאל ז"ל ספד להם ואמר: "שירי, בבקשה תשמרי עלי. תשמרי עלי מפני החלטות גרועות. תשמרי עלי מפני דברים רעים ותשמרי עלי מפני עצמי. תשמרי עלי שלא אשקע בחשכה".
לצד הפרחים שהונחו על קברם של בני המשפחה, הונחו גם בובות דובי – וציור אחד מחברו הטוב של אריאל ז"ל.
יואב אביטל, בן חמש, שהיה חברו הקרוב של אריאל וגדל לצידו בבית הילדים בקיבוץ, חיכה לשובו מעל 500 ימים. הבוקר, כשהבין שלא ישוב, הניח יואב על הקבר ציור שצייר בעצמו, ובו כתב בכאב: "מת בגיל 4" ו"אני עצוב".
