במקביל לשיחות בין ישראל למתווכות שעדיין ממשיכות היום (שלישי) בקהיר, צה"ל ממשיך לפעול ברצועה כדי לפרק את התשתיות הצבאיות והמדיניות של החמאס ולהחליש את ארגון הטרור.
בתוך כך, צה"ל פועל בשבועות האחרונים להרחבת מסדרון נצרים, שחוצה את רצועה עזה לרוחבה, דרומית לעיר עזה, ונמתחת מבארי בישראל – לחוף הים ברצועה. המשמעות של ההחזקה במסדרון נצרים היא כפולה: הראשונה – פגיעה במחבלי החמאס והשמדת האויב. השניה – "חניקת" ארגון הטרור והפעלת לחץ צבאי כדי לקדם את עסקת החטופים.
הרחבת המסדרון נעשית באמצעות תקיפות של אוגדה 252, שהולכים ומבראים חלקים נוספים של רצועת עזה ששימשו לתשתיות טרור. ההרחבה מאפשר לא רק את הפגיעה בחמאס, אלא גם שימור ההישג הצבאי והרחקת האויב הלאה מהחיילים. הלוחמים פושטים על מרחבים נוספים שבהם יש חשד להימצאות מחבלים וכך מצרים את צעדיהם, פוגעים בהם בנקודות אסטרטגיות, וגורמים לארגון הטרור לשקול מחדש את כדאיות ההתעקשות על אי הגעה לשולחן המו"מ.
לצד החשיבות האדירה של המסדרון, המתווה הנוכחי של עסקה כולל את נסיגתה של ישראל ממנו כבר בשלב הראשון. למרות זאת, צה"ל ממשיך לפעול כרגיל, וכהחלטה טקטית, ממשיך להרחיב את המסדרון עוד ועוד. ההרחבה מתבצעת בהתאם לתנאי הלחימה ותוואי השטח, כאשר בחלק מהמקומות מתאפשרת הרחבתו ב-2 ק"מ בלבד, לעומת מקומות אחרים בהם ניתן להרחיב את המסדרון בלא פחות מ-4 קילומטרים.
לאחר שבתקופה האחרונה נפגעו חיילים רבים יחסית, ביקר מפקד פיקוד הדרום בציר ושוחח עם המפקדים והלוחמים. לאור ריבוי הנפגעים, ביקש לשמוע על צורת הפעולה של הכוחות במרחב ולהבין את הבעיות כפי שהן נראות בשטח.
במקביל, צה"ל מבצע פעילות דומה במרחב רפיח, כאשר הלוחמים שם ממשיכים להשמיד ולטהר תשתיות תת-קרקעיות ולהרחיב את אזור החיץ גם בציר פילדלפי.
ההחזקה בציר פילדלפי הפכה אף היא לסוגיה משמעותית בשיחות המו"מ, בשל הסירוב של חמאס, וגם של מצרים, כך מסתבר, לקבל שינוי במצב שהיה טרם המלחמה – מצב שבו סחורות ונשקים הוברחו באין מפריע לרצועת עזה.
מטרת ההרחבה כעת, היא ליצור בפילדלפי שטח שרוחבו כקילומטר, לאורך 14 הקילומטרים של הציר. בדומה למסדרון נצרים, גם בפילדלפי המטרה המרכזית היא הרחקת האויב ופגיעה בתשתיות על ידי השטחת האזור כולו.
בתוך כך, בצד המצרי של הציר, נבנה מכשול חדש בתיאום עם המצרים. המכשול כולל רכיבי זיהוי חדישים שמוטמנים לאורך הגבול, בתוכם חיישנים.
לצד פעולות ההרחבה במסדרון נצרים וציר פילדלפי, ממשיך הצבא לפעול במרכז הרצועה, שלא "זכה" לטיפול עומק כמו הערים עזה, חאן יונס ורפיח, ועדיין זקוק בחלקים מסויימים לטיהור ממחבלים. אתמול חילקו כוחות צה"ל כרוזים לתושבי שכונות בדיר-אל בלח, על מנת שיתפנו לפני תקיפות צה"ל במרחב. בשעה זאת ממשיכים לפעול באזור רפיח לוחמי אוגדה 162, ובנצרים אוגדת המילואים 252. בינתיים, אוגדה 98 סיימה את פעילותה.
