הפסגה בקטאר החלה בצהריים (חמישי) בקטאר בשעה 17:00 שעון ישראל, במעמד ישראל והמתווכות – אך ללא השתתפות חמאס. לאחר תחילת השיחות, שמכונות בפי האמריקנים "פסגת ההזדמנות האחרונה", ציין דובר המועצה לביטחון לאומי של הבית הלבן ג'ון קירבי כי "השיחות מתקדמות". לדבריו, "השיחות יימשכו גם מחר. היום נתמקד ביישום ההסכם. יש עוד הרבה עבודה בגלל מורכבות הפרטים".
השיחות מנוהלות על ידי ראש ה-CIA ביל ברנס, חברי המשלחת הישראלית הכוללים את ראש המוסד דדי ברנע, ראש השב"כ רונן בר, ראש ממשלת קטאר מוחמד אלל ת'אני ושר המודיעין המצרי עבאס כאמל. כאמור, ארגון הטרור חמאס אינו משתתף בשיחות, מאחר וישראל לא הסכימה לתנאי הסף שהציב ארגון הטרור – להפסיק את הלחימה בעזה. עם זאת, נציגי החמאס נמצאים בדוחא, וצפויים להיפגש עם המתווכים הקטארים והמצרים בהמשך שיציגו להם את עמדת ישראל.
קירבי הוסיף כי "ביידן הנחה את ברנס וברט מקגורק להוביל את השיחות. קטאר ומצרים משתתפות כמתווכחות. הפסגה היא צעד חשוב. היום זו התחלה מבטיחה. צריך להביא לשחרור חטופים, להביא ביטחון לישראל ולהורדת המתיחות באזור".
לאחר דיווחים בימים האחרונים כי סינוואר מתנה את השתתפות החמאס בשיחות בכך שישראל תפסיק את הפעילות הצבאית בעזה, דובר חמאס סמי אבו זהרי הבהיר היום כי "אנחנו מחויבים לתהליך המשא ומתן וקוראים למתווכחות ללחוץ על ישראל להסכים להצעה שכוללת את הפסקת המלחמה ונסיגת כל הכוחות מהרצועה".
קירבי התחמק מהשאלה האם ישראל או חמאס שינו תנאים מהפעם הקודמת, בצורה שתצדיק קיום שיחות נוספות, וענה: "איך משא ומתן עובד? מתחילים בטקסט על פיסת נייר ושני הצדדים עובדים על הנוסח. הם מעירים הערות ואז יש דיון והחלפת טיוטות וגם עוד שיחות. שני הצדדים קיבלו הזדמנות לבחון את הטקסט ולהעיר הערות. כך מתנהל משא ומתן".
קירבי הוסיף והתגונן: "ראיתי את הדיווחים על הדרישות של הצדדים, אני לא אשחק את המשחק. לגבי השתתפות חמאס, בעבר זה עבד בצורה דומה. התווכחים ידונו ואז יהיו בקשר עם מנהיגי חמאס שדוחא שייצרו קשר ישירות עם סינוואר".
בנוסף, קירבי אמר כי "אני לא מתכוון להיכנס לפוליטיקת פנים-ישראלית, זה לא תפקידי, אבל ללא ספק כוחות הביטחון הישראליים הכו את חמאס מכות קשות. הם הרגו אלפי מחבלים, פגעו במפקדים מכל הרמות. לא ארחיב, אבל אגיד שישראל מחקה את האיום הצבאי שנשקף מחמאס. יש עדיין מחבלים ומנהרות, חמאס הוא ארגון צבאי כמו שהוא רשת טרור, אבל יש עליו לחץ מאוד גדול. מבחינה צבאית ישראל השיגה את רוב היעדים, אבל צריך לזכור שחמאס הוא גם אידיאולוגיה שלא מאמינה בקיומה של מדינת ישראל ואנחנו נמשיך לעשות הכל להגיע להפסקת אש כדי שאזרחים לא יקלעו לחילופי אש, ונוודא שיש לישראל מה שצריך כדי להגן על עצמה".
יש לציין כי דבריו של קירבי הושמעו גם מפי גורמים אחרים במערכת הביטחון האמריקנית, ומטרתם להחליש את האמונה בצורך הצבאי של צה"ל ברצועה כעת. המתווה שהציע הנשיא ביידן בזמנו, וזכה לברכת החמאס, כולל חתימה על עסקה עכשיו, וניצול הזדמנות אחרת כדי להכות בארגון הטרור.
כמו כן, קירבי התייחס להערכות שלפיהן הצלחת השיחות ימנעו מתקפה איראנית. "אנחנו לא רוצים לראות הסלמה, רוצים למנוע את התוצאה של התקפה איראנית. עשינו צעדים שיבטיחו שאנחנו מוכנים להגן על עצמנו ועל ישראל ואנחנו בוחנים אותם. הרטוריקה שיוצאת מאיראן אגרסיבית, אנחנו לוקחים את זה ברצינות. כפי שאמרתי לפני כמה ימים, היה לנו מידע שההתקפה יכולה לבוא אזהרה ובימים הקרובים, אבל אני לא יכול להגיד בוודאות איך זה יראה ומתי יקרה.
"אם איראן תרצה היא יכולה לתקוף במהירות, אבל אנחנו מנסים למנוע את התוצאה. יש דיפלומטיה אינטנסיבית כדי למנוע מהמצב להסלים. אם נגיע לזה – אנחנו צריכים להיות מוכנים, אבל אנחנו מקווים שלא תהיה מתקפה. לא בטוח שתהיה", אמר.
לגבי האיום של חיזבאללה אמר: "עדיין לא ראינו סימנים שהוא רוצה להתחיל במלחמה בחזית נוספת, אבל יש עוד איום והוא ממשיך לירות רקטות. הפסקת האש תהיה בין חמאס לישראל ואני לא יכול לדבר בשם קבוצות אחרות מה הם יעשו. אנחנו עוקבים אחרי אפשרות שיפעלו אם איראן תחליט לתקוף. גם חיזבאללה, וגם החות'ים, אמרו שהם רוצים לראות הפסקת אש. הם הצדיקו את ההתקפות נגד ישראל ככאלו שקשורות להפסקת אש".
