אלוף יניב עשור נכנס היום (ד') לתפקידו כמפקד פיקוד דרום במקומו של ירון פינקלמן, אשר שירת בתפקיד במשך שנה ושמונה חודשים. טקס חילופי המפקדים התקיים בלב עזה במעמד הרמטכ"ל אייל זמיר ובהשתתפות מפקדים בכירים.
עשור, שנכנס לתפקיד, הציג את מטרותיו המרכזיות תוך שהוא הגדיר את השמדת חמאס כמשימה ראשונה שלו בתפקיד ואילו את שחרור החטופים – כמשימה שנייה:"אני מקבל על עצמי בחרדת קודש את צו השליחות. המשימה הראשונה – השמדת מחבלי החמאס עד תום. המשימה השנייה – השבת אחינו הנתונים בצרה ובשביה, החיים והחללים".
הוא פנה לתושבי הנגב המערבי והבטיח: "אנחנו נשמור – ואתם תבנו. אנחנו נגן – ואתם תשקמו. נאחוז בחוזקה בחרב, ולא נחדל עד לניצחון, כי 'נצח ישראל לא ישקר'".
מפקד פיקוד הדרום היוצא, אלוף ירון פינקלמן, נשא דברים נרגשים: "בשבעה באוקטובר פיקוד הדרום לא עמד במשימתו. נכשלנו בהגנה על הנגב המערבי ותושביו האהובים. כישלון זה צרוב בי כמפקד וכאדם לכל חיי". לצד זאת, הוא ציין את ההתגייסות והגבורה של האזרחים, לוחמי המילואים וחיילי צה"ל, אשר מאז אותו יום "יצאו למתקפה והנחיתו מכה קשה, חסרת תקדים, על האויב".
הרמטכ"ל זמיר התייחס למורכבות המערכה ואמר: "המלחמה עודנה נמשכת. שילמנו מחיר דמים עצום ורב. חטופים טרם הושבו וכל המפונים לא שבו לבתיהם. נמשיך לפעול בכל האמצעים כדי להשיב את אחינו ואחיותינו ממנהרות שביים ולייצר תנאי ביטחון מלאים לתושבי העוטף. כל פעימת שחרור היא פעימה בליבותינו!". הוא הדגיש כי צה"ל ימשיך במערכה עד להבטחת ניצחון ומציאות ביטחונית חדשה שתאפשר ביטחון ארוך טווח.
