בחפירה ארכיאולוגית של רשות העתיקות במרכז הארץ התגלו ארבע לוחיות ברונזה נדירות בעיצוב ראשי אריות, המתוארכות לתקופה הרומית באזור המאה ה-1 והשני לספירה. הלוחיות, שהתגלו ב"חורבת אבריכה" שבמחלף אייל בשרון, שימשו ככל הנראה כידיות נשיאה של ארון קבורה מעץ, שנמצאו בערימה מסודרת בתוך קבר. תגלית ארכיאולוגית מפתיעה: ראשי אריות בתוך קבר רומי
ידית נשיאה
"החיבור של הטבעת לידית הנשיאה דרך ראש האריה אפשר תנועה רחבה של הידיות, אשר שימשו להרים את הארון ולהעביר אותו בתהלוכת הקבורה", הסבירו ד"ר אלי הדד ואלישבע צביבל, מנהלי החפירה.
הצצה לתרבות הרומית
התגלית הארכיאולוגית המדהימה הזו מעניקה תמונה נדירה וייחודית לתקופה הרומית ותרבות הקבורה של אותה תקופה. לוחיות הברונזה המעוטרות בראשי אריות מצביעות על עושר וחשיבות קבורה, שמייחסת מעמד גבוה לנקבר. חפירה זו מציעה הצצה מרתקת לתרבות הקבורה של העולם הפגאני, ולעיצובים האמנותיים המורכבים ששימשו בציוד קבורה.
הקשר למלחמת "עם כלביא"
אלי אסקוזידו, מנהל רשות העתיקות, התייחס גם הוא לממצא: "האריות מסמלים גבורה ואומץ מאז ימי שבט יהודה. לא בכדי, נקרא המבצע הצבאי של ישראל באיראן 'עם כלביא', צירוף שמגיע מציטוט מקראי". אסקוזידו הוסיף כי לוחיות דומות הועברו לרשות העתיקות כחלק ממבצע החזרת עתיקות לפני שנתיים, כאשר אזרחית פנתה והעבירה את החפצים הארכיאולוגיים לאוצרות המדינה.
שר המורשת, עמיחי אליהו, התייחס גם הוא לחשיבות התגלית ואמר: "התגלית של לוחיות האריות מלמדת שיעור היסטורי מרתק. גם אם מדובר בממצא פגאני, הוא משקף את השפעתה של הסמליות היהודית על תרבויות אחרות". אליהו הוסיף כי "האריה לא היה סמל סתם – הוא היה סמלו של שבט יהודה, והתרבויות הפגאניות שהיו כאן ראו את העוצמה שבסמל הזה והשפיעו עליו".
