בוועידת עתיד ההשכלה הגבוהה בחברה הערבית שנערכה היום (ג') באקדמיית אלקאסמי, השר מיקי זוהר בחר להציב על השולחן מסר שמביט אחורה "היו שנים שהליכוד היה מקבל תמיכה רחבה מערביי ישראל", אמר, והוסיף כי "המרחק שהולך ומצטבר בין האוכלוסייה הערבית לחלק ממפלגות היהודיות – זה מרחק שצריך לצמצם".
זוהר הציג את השילוב באקדמיה לא רק כיעד חינוכי, אלא כמהלך לאומי רחב: "שילוב ערבים במוסדות ההשכלה הגבוהה בישראל הוא אינטרס לאומי – הקיצונים מכל הצדדים מסכנים את עתיד כולנו. אזרחי ישראל הערבים הם שווי זכויות והתפקיד שלנו לוודא שכל אזרח ערבי מקבל את הזכויות שלו".
"ברור שהנרטיב שיכול להתקבע הוא נגד מדינת ישראל"
במרכז נאומו הדגיש השר את החשיבות שצעירים וצעירות מהחברה הערבית ילמדו במוסדות ישראליים: לטענתו, כאשר צעירים נאלצים לפנות ללימודים מחוץ לישראל או במוסדות שאינם אוהדים את המדינה, "ברור שהנרטיב שיכול להתקבע הוא נגד מדינת ישראל". מנגד, הוא טען, לימודים בישראל מאפשרים גם הצלחה אישית וגם שותפות אזרחית שמחזקת את החברה כולה.
זוהר שילב גם זווית אישית, כשסיפר על תחושות הקיפוח שחוו הוריו יוצאי צפון אפריקה בפריפריה, והשווה אותן לתחושות שעשויות להתקיים גם בחברה הערבית. "אני בן לפריפריה, אני ילד להורים מזרחיים, אמא שלי הגיעה מטוניס ואבא ממרוקו. אני לא חוויתי קיפוח, אני יחסית צעיר, אבל ההורים שלי חוו. הם ראו מה התחושה בגלל שאתה מזרחי מהפריפריה אתה מקבל פחות ואני מניח שערביי ישראל מסתובבים עם אותה תחושה".
"אבל חשוב להגיד, בסוף אתם אלה שמעצבים את עתידכם. אתם יכולים לבחור נציגים שיתנו לכם את הכלים להצליח כאזרחים שווי זכויות" הדגיש.
