צוות סימון שבילים של החברה להגנת הטבע סיים בימים אלה את סימונו של המקטע בין יער שוהם לתל אפק, באורך של כ-14 ק"מ. השביל החדש יכלול אתרים ביישוב שוהם, בהם הטיילת המזרחית, גינת כרמים ועוד.
המסלול
המקטע שתוכנן בסיוע מועצה אזורית חבל מודיעין ומועצה מקומית שוהם, יעבור, מדרום לצפון בחורבת תנשמת שביער שוהם, יפנה מערבה ויחצה את כביש 444 במעבר מתחת לכביש אל הטיילת המזרחית של שוהם, וממנה בכיוון צפון לצד הגינה הקהילתית של היישוב ומרכז מסחרי (מקום מתאים להצטיידות ולבילוי). משם ימשיך השביל ויחצה את שכונת כרמים שבמרכזה פארק יפה.
צומת המחצבות
מגבולה הצפוני של שוהם ימשיך השביל אל יער ברקת, בו המטיילים ייהנו מתצפיות יפות לאזור שדה התעופה וגוש דן. באזור זה, פעלו עד שנות ה-90 מחצבות שאת שרידיהן ואת שרידי המתקנים שסביבן רואים בסביבת השביל.
לאחר חציית "צומת המחצבות" ממשיך השביל צפונה ועובר לצד 'עמוד' ששרד את החציבה, שבקירותיו נראים קינים של שרקרקים (שאין להפריע להם). איציק בן דב, רכז סימון שבילים בחברה להגנת הטבע, מסביר שבמתכונתו הקודמת, שביל ישראל עבר לצד מוזוליאום מזור – מבנה מהתקופה הרומית ששרד בשלימותו, ובתוואי החדש יוכלו המטיילים לצפות על המוזילאום הנראה מעבר לכביש 444 בצידו המזרחי לצד בתי העיר אלעד.
נחל שילה
לאחר חציית 'קו המסילה המזרחית' על גבי גשר חדש, ממזרח למערב, ממשיך השביל מערבה ועוקף את אזור עבודות הבניה של תחנת הרכבת בשולי שדות החיטה של קיבוץ נחשונים וחוזר מזרחה אל מתחת לגשר שמעליו עובר כביש 471.
בהמשך צפונה, עוקף השביל אזור עבודות נוסף באזור נחל שילה. השביל נכנס אל מושב כפר סירקין וחוצה אותו צפונה דרך רחוב הכלנית. בצאתו מהמושב עובר השביל לצד מטע אפרסקים, חוצה את ערוץ נחל שילה ומתחבר חזרה לתוואי השביל הוותיק בעוברו בשדות של קיבוץ עינת. מכאן ממשיך השביל צפונה אל תל אפק (אנטיפטרוס).
תכנון התווי החדש לא היה פשוט
איציק בן דב, רכז סימון שבילים בחברה להגנת הטבע: "ישראל מתפתחת בצעדי ענק והאתגר לשמור על רציפותו של שביל ישראל נעשה קשה משנה לשנה. פיתוחה של העיר אלעד וסלילת קו המסילה המזרחי על התוואי שבו עובר השביל, דרש איתור תוואי חלופי בטיחותי ומעניין. המשימה לא הייתה פשוטה. השביל יעבור דרך שוהם וכפר סירקין ולמטיילים בתוואי החדש תהיה הזדמנות להכיר את שני הישובים האלה".
שביל ישראל
שביל ישראל, שנחנך על ידי החברה להגנת הטבע, בשנת 1995, הוא שביל הליכה רגלי, לאורך מדינת ישראל. על סימון כ-1080 ק"מ של שביל ישראל ותחזוקתו, אחראי צוות סימון שבילים של החברה להגנת הטבע. השביל מסומן בשטח בצבעים לבן, כחול וכתום, והוא מחולק ל-56 מקטעים, שאפשר לטייל אותם ברצף כטרק ארוך או לבחור בכל פעם מקטע אחר. כיוון שהשביל מסומן בחלקו על שבילים קיימים המובילים לאתרי טבע מרכזיים בישראל, אפשר גם לטייל בו במסלולים קצרצרים.
