האלוף במיל' דן טולקובסקי, מאבות חיל האוויר של צה"ל ומי שפיקד עליו בתקופה שבה הונחו יסודותיו ככוח אווירי מודרני, הלך לעולמו בגיל 105.
טולקובסקי נולד בתל אביב בינואר 1921 ובמלחמת העולם השנייה התגייס לחיל האוויר המלכותי הבריטי, עבר את קורס הטיס בדרום אפריקה וקיבל את כנפי הטיס בשנת 1943. במהלך המלחמה שירת כטייס קרב וכטייס תובלה בזירות שונות.
"מעכשיו חיל האוויר בעדיפות מספר 1"
עם הכרזת הקמת המדינה הצטרף לחיל האוויר הצעיר ושירת בו בשורת תפקידים מקצועיים ומבצעיים. במאי 1953 מונה למפקד חיל האוויר הרביעי – תפקיד שמילא עד יולי 1958. בתקופתו הוטמעו בחיל מטוסי הסילון הראשונים, הוקמו מערכי אימון חדשים והחיל שודרג ממערך מאולתר למערכת לוחמה אווירית המתקדמת מסוגה במזרח התיכון. בתקופה זו לקח החיל חלק מרכזי גם במבצע סיני בשנת 1956.
אחד הרגעים המכוננים בקריירה של טולקובסקי התרחש בשיאה של מלחמת סיני בשנת 1956. לאחר ביצועי חיל האוויר במבצע קדש עלה טולקובסקי למטוס דקוטה שבו טס הרמטכ"ל משה דיין. שם, באותו רגע היסטורי, אמר דיין את המשפט שהפך לנבואה שהתגשמה: "מעכשיו חיל האוויר מספר 1 בסדר העדיפויות".
חיים בשירות העם – גם אחרי הצבא
לאחר שחרורו מצה"ל בשנת 1959 פנה טולקובסקי לקריירה אזרחית רחבה. הוא כיהן בתפקידי ניהול וייעוץ בכירים בתעשיות, בחברות השקעה ובגופים פיננסיים שונים, ונחשב לדמות מרכזית בגל פיתוח התעשיות הביטחוניות והאזרחיות בישראל.
טולקובסקי הותיר אחריו מורשת עמוקה, דור של טייסים, מפקדים ומהנדסים שפעלו על בסיס התשתית המקצועית שבנה. בתוך שנים ספורות הצליח להפוך כוח אווירי צעיר וחסר ניסיון לחיל אסטרטגי שהפך לעמוד התווך של תפיסת הביטחון הישראלית.
כבוד. כבוד. כבוד. יהי זכרו לעד במפקדי ומקימי חיל האוויר.