היום ב-1275 נוסדה העיר אמסטרדם על שפך נהר האמסטל שבארצות השפלה.
בתקופה זו נשלט האזור ע"י האימפריה הרומית הקדושה, והעיר הלכה והתפתחה. במאה ה-15 הפך בית הבסבורג הספרדי – אוסטרי לדומיננטי באזור; במקביל, הפכה אמסטרדם למרכז הסחר של האזור, ועם גילוי אמריקה הפכה לאחד ממוקדי הסחר האירופאי עם העולם החדש. במאה ה-16 החלו ההולנדים (הקלוויניסטים – פרוטסטנטים) במרידה נגד הספרדים (הקתולים), בעיקר על רקע דיכוי דתי, והסכסוך נסתיים כעבור 80 שנים, עת קיבלה הולנד את עצמאותה ב-1648. בשלב זה הפכה אמסטרדם לעיר החשובה והעשירה ביותר בעולם, כתוצאה משילוב מתינותם הדתית והלאומנית בשילוב עקרונות כלכליים חדשים, המהווים את הבסיס לקפיטליזם המודרני; ציי הסוחר של הולנד שלטו בסחר העולמי, והתרבות פרחה. במאה ה-18 הובילה סדרת מלחמות להיחלשותה של הולנד, ומוקד הכלכלה העולמי עבר לבריטניה וצרפת. צמיחתה של אמסטרדם אמנם הואטה, אך העיר אף פעם לא שקעה; היא התקדמה יחד עם המהפכה התעשייתית, וגם כיום מהווה עיר עולם קוסמופוליטית מובהקת, ובה נתח משמעותי מכלכלת מערב אירופה, ותיירות בהיקף גדול במיוחד.
מקור תמונה – ויקיפדיה
