היום ב-1933 הונף לראשונה דגל הצי העברי, על האוניה 'עמנואל'.
בעת החדשה התברר כי אחד התנאים לעוצמה צבאית וכלכלית טמון בצי חזק וים פתוח. עם התבססות היישוב היהודי בארץ ישראל בראשית המאה ה-20, החלו אישים בהנהגה הציונית לדחוף להקמת צי עברי שישמש את היישוב, או כדברי בן-גוריון, למען "הרחבת שטח ארצנו, לביצור בסיסנו הכלכלי, לחיזוק בריאותינו הלאומית, לתגבורת עמדתנו הפוליטית, ליציאה למרחב, להשתררות על איתני הטבע". המשימה הוטלה על אריה גרבנוב, ימאי צעיר , שהקים בעזרת משקיעים חברת ספנות בשם 'חופיה'. גרבנוב קנה אונייה דנית, ושינה את שמה ל'עמנואל', ונמל הבית שלה נרשם ביפו; כדי להבהיר את שיוכה ליישוב היהודי, הונף על הספינה דגל צי עברי (דומה לדגל ישראל, שונה מעט בצבעים, ועם האות H באמצע המגן-דוד) בספטמבר 1933. גרבנוב ואנשיו החלו בהשטת האוניה מדנמרק לעבר ארץ ישראל, אך בראשית פברואר 1934 אבדו עקבותיה של האוניה לאחר סערה במפרץ ביסקאה. האסון זעזע את היישוב היהודי, אך הנספים מעולם לא זכו להנצחה משמעותית. בהמשך שנות ה-30 קנה היישוב היהודי ספינות נוספות ואף בנה נמל משלו בתל אביב, ויצר את הבסיס לעוצמה הימית של מדינת ישראל.
מקור תמונה – ויקיפדיה
