היום ב-1988 שוגר לראשונה לווין תוצרת ישראל – אופק 1.
המירוץ לחלל שהתחולל בין בריה"מ לארה"ב במסגרת המלחמה הקרה, שהחל משיגור לווין ראשון לחלל (ספוטניק 1) בשנות ה-50 והסתיים עם נחיתת אדם על הירח (ניל ארמסטרונג, אפולו 11) על הירח בשנות ה-60, עורר הדים בעולם כולו. הדבר לא פסח על ישראל, שתמיד שמה בראש סדר העדיפויות את הפיתוח הביטחוני וסיכול איומים עתידיים. ב-1961 שיגרה ישראל לראשונה טיל לחלל, לצרכי מחקר. בשנות ה-70 הכריזה הליגה הערבית על תכנית לחקר החלל ופיתוח יכולות בו; הדבר עורר דאגה בישראל, שהחלה לחשוב ברצינות על אופציה של פיתוח יכולות חלל. בשנות ה-80 שילב המוסד יד עם חברות התקשורת הגדולות, במטרה לפתח לווינים ישראלים שיוכלו לשמש לתקשורת, לריגול ולמחקר. הלווין הראשון, 'אופק 1', שוגר לחלל בספטמבר 1988, בעיקר למטרות ניסיוניות ולבדיקת פעילות המערכות; עם שיגור זה, הפכה ישראל למדינה השמינית בעולם ששיגרה לווין לחלל. ישראל המשיכה בשיגור לווינים בסדרת 'אופק' מדי כמה שנים, כאשר האחרון שבהם שוגר במרץ 2023.
מקור תמונה – ויקיפדיה
