היום ב-1948 הוציאה ההגנה לפועל את פיצוץ מלון סמירמיס.
מיד לאחר שנתקבלה תוכנית החלוקה באו"ם פרצה מלחמה בארץ ישראל, וערביי הארץ החלו בתקיפה של יהודים ויישובים. בחודשי המלחמה הראשונים נותרה 'ההגנה' במגננה ומתקפות נגד, והותירה את רוב הפעולות היזומות לידי האצ"ל והלח"י. אך היו לכך כמה חריגות, כאשר הבולטת שבהן היתה פיצוץ מלון סמירמיס הערבי, ששכן בלב קטמון הערבית דאז (סמוך לשטיבלך כיום). לידי ההגנה הגיעו ידיעות מודיעיניות (שגויות) שבמלון שוכנת מפקדה צבאית ערבית (מנהיג הכוחות הערבים בירושלים, עבד אל קדר אל-חוסייני, אכן שהה במלון יום לפני כן, אך הדבר היה אך במסגרת סיור), והשכם בבוקר ה-5 בינואר נשלחה חוליית פלמ"ח קטנה אל המלון עם כמה עשרות ק"ג חומר נפץ. המלון נהרס לחלוטין בפיצוץ, ונהרגו כ-26 איש – אך רובם אורחי מלון, ואף לא ערבים (ובהם קונסול ספרד). הפיצוץ עורר זעם אצל הבריטים שנזפו קשות בבן-גוריון, שאכן נזהר יותר בהמשך בבחירת פעולותיו (זה לא היה חסר תקדים – במהלך חודשי דצמבר-ינואר פוצצו האצ"ל והלח"י מטעני תופת רבים באזורים ערביים, שגרמו לאבידות רבות (בעיקר אזרחיות)). אך הפיצוץ היה אפקטיבי מאוד מבחינת הורדת מורל ערביי קטמון – שכונה אסטרטגית מאוד עבור שני הצדדים, עליה ייאבקו גם בהמשך.
