היום התחוללו 2 נצחונות ש'הצילו' את העולם המערבי: קרב מרתון ב-490 לפנה"ס, וקרב וינה ב-1683.
בראשית המאה ה-5 לפנה"ס יצאה האימפריה הפרסית האימתנית למסע כיבוש של הערים היווניות – ערים עצמאיות ונפרדות פוליטית, שאוחדו על ידי שפה ותרבות ייחודית (שכללה את ניצני הפילוסופיה והחשיבה המדעית). הפרסים שלטו כבר על ערי יוון שבמזרח הים האגאי, והחלו בפלישה צבאית גדולה לתוך יוון האירופאית; חלק מערי יוון התאחדו לקואליציה, ונתקלו בצבא הפרסי במישור מרתון שליד אתונה בקיץ 490 לפנה"ס. למרות יתרונם המספרי הגדול, נבלמו הפרסים באבידות כבדות, והמשך מסעם חוזל"ש. כמה שנים לאחר מכן ינסו הפרסים לפלוש שוב אך שוב ייכשלו; ערי יוון הצליחו לשמור על עצמאותן, ולתרבות שפיתחו היתה השפעה גדולה על המשך ההיסטוריה.
האימפריה העות'מאנית החלה באזור גבול פרס-יוון הישן, אך צמחה במהירות אדירה וכבשה את העולם הערבי כולו, יחד עם דרום אירופה. בכל מקום שכבשה החלה האימפריה בהפצת תרבותה הטורקית-מוסלמית, והבלם המרכזי שנשאר בדרכה למרכז אירופה היתה הממלכה האוסטרית – הבסבורגית. בסוף המאה ה-17 החלה האימפריה העות'מאנית בניסיונה האחרון להתפשט אל לב אירופה, והטילה מצור על וינה ב-1683. אך אוסטריה קיבלה סיוע מהותי מפולין ומדינות גרמניות נוספות, ותוך מספר חודשים הוסר המצור והצבא העות'מאני ניגף. הדבר סימן את תחילת שקיעתה של האימפריה העות'מאנית, תהליך שיימשך 240 שנה.
מקור תמונה – ויקיפדיה
