היום ב-1887 פורסמה לראשונה שפת האספרנטו הבינלאומית.
השפה היתה יוזמה של ד"ר אליעזר זמנהוף, רופא יהודי אמיד ומשכיל מהאימפריה הרוסית. זמנהוף סבר שיצירת שפה בינלאומית אחידה תגביל פערי תקשורת ובכך תסייע לקדם את השלום העולמי, המחקר המדעי ושיתוף הפעולה הבינלאומי. השפה שיצר בתכנון ובקפידה, ה'אספרנטו' (תקווה), היתה קלה ללמידה ואינטואטיבית (אלפבית לטיני ודמיון מסוים לצרפתית), והחל מפרסומה בשלהי המאה ה-19 החלה לצבור תאוצה ברחבי אירופה והעולם, עם מיליוני דוברים. אך הלאומיות והחיבה האנושית לשפת אם מנעו ממנה לתפוס מעמד משמעותי אמיתי בקבילה הבינלאומית; בנוסף, דוברי השפה דוכאו ע"י פשיסטים וקומוניסטים כאחד במהלך שנות ה-30 ולאחר מכן. היום יש לשפה כ-2 מיליון דוברים בעולם כולו, וקהילה אדוקה של מעריצים הדואגת לתרגם ספרות מקור לאספרנטו באופן תמידי. יש אקדמיה לאספרנטו, וביפן קיימת דת ה'אומוטו' אשר מתייחסת אל זמנהוף (נפטר ב-1917) כאל אל.
מקור תמונה – ויקיפדיה
