היום ב-1453 נסתיימה מלחמת מאה השנים בין אנגליה וצרפת.
שם המלחמה מטעה קמעה – למעשה, נמשכה המלחמה 116 שנים (ולא באופן רציף, כמובן). המלחמה פרצה ב-1337, לאחר שמלך אנגליה אדוארד ה-3 טען את הכתר הצרפתי, ויצא למסעות מלחמה ביבשת האירופית (טענתו נשענה על רגליים מוצקות, ובכל מקרה ראוי לזכור שמלכי אנגליה היו ממוצא צרפתי). עד שנת 1360 הצליחו המלך אדוארד ובנו 'הנסיך השחור' לכבוש אזורים נרחבים בצרפת, בסיוע אסטרטגיה טובה והרבה מאוד מזל; אך המאבק התיש את אנגליה, ועד המאה ה-15 מוקדו מאמציה בשמירה על האזורים שכבשה, אט אט ללא הצלחה. ב-1415 חודשה המלחמה ע"י המלך הנרי ה-5, אשר פלש לצרפת עם צבא קטן אך רמס את הצרפתים בקרב אז'נקור, כבש את רוב הארץ והפך ליורש עצר. אך הנרי ה-5 נפטר ב-1422 בגיל צעיר, ובנו הנרי ה-6 היה אך תינוק; הצרפתים התעוררו בדחיפה של ז'אן ד'ארק, 'הבתולה מאורליאן', וניצלו את היעדר ההנהגה האנגלית כדי לכבוש מחדש את ארצם עד 1453. המלחמה גבתה אנרגיות אדירות משתי המדינות, ולאחריה לא ניסו השתיים שוב לעולם לכבוש זו את זו ישירות – אלא נאבקו רבות בארצות אחרות ובכל רחבי העולם. סיום המערכה המתישה פתח בפני המדינות את היכולת להתמקד בשיפור פנימי, לקראת הפיכתן למעצמות עולמיות.
מקור תמונה – ויקיפדיה
