היום ב-1939 הכריזו בריטניה וצרפת מלחמה על גרמניה הנאצית.
עם עלייתו של אדולף היטלר לשלטון בגרמניה ב-1933, סברו רוב מדינות המערב כי אין סיבה לנהוג כלפיו בחשדנות, הן מפני רגשות אשמה מסוימים על חומרתם של הסכמי ורסאי, והן משום חוסר אמונה שהיטלר אכן ינסה למלא את הבטחותיו הקיצוניות. אך עד מהרה התברר כי היטלר מתכוון לעשות ממש כך, עם מדיניות אנטישמית קשה וחימוש צבאי אינטנסיבי. ב-1936 הכניס היטלר כוחות צבא לעמק הריין המפורז, וב-1938 סיפח את אוסטריה. כשבא בדרישות לחלקים מצ'כוסולובקיה כבר החלו מדינות המערב לחשוד, אך הקו שדגל בפייסנות למען השלום היה חזק יותר, ובמסגרת הסכמי מינכן נכפה על צ'כוסלובקיה להסכים לדרישותיו של היטלר. אך בראשית 1939 הוכו מדינות המערב בהלם כאשר היטלר הפר את ההסכם תוך מספר חודשים, והן החלו בהליך של חימוש והכנת הצבא למלחמה, תוך איום על היטלר שפעולה אגרסיבית נוספת מצדו תוביל למלחמה כוללת. היטלר לא האמין לאיומים ופלש ב-1 בספטמבר לפולין; יומיים אחר כך הכריזו עליו בריטניה, צרפת, קנדה ואוסטרליה מלחמה (יחד עם מושבות נוספות), ומלחמת העולם השנייה התלקחה. הנחישות המערבית הפתיעה את היטלר, ונתבררה כאיתנה (במיוחד בבריטניה) עד הכרעתו הסופית של היטלר 6 שנים לאחר מכן.
מקור תמונה – ויקיפדיה
