לא רק בני האדם מחפשים פרטנר לחורף – עבור מינים רבים בטבע, סוף החורף ותחילת האביב הוא הזמן המושלם למצוא בני זוג. גם בשנים שבהן יש מעט גשמים, הגירויים הסביבתיים בעונה זו מפעילים מנגנונים הורמונליים והתנהגותיים שמובילים את החיות לתחילת תקופת החיזור.
יחמורים רבים מושפעים מהגירויים הללו גורמים שלזכרים "לאבד את הראש" בחיפושים אחר בנות זוג ובניסיונות להרשים אותן.
המרדף אחר האהבה
זכרי היחמור הפרסי מסמנים את נוכחותם בשטח באמצעות קריאות רמות והצגת קרניהם המרשימות מול יריבים פוטנציאליים, מספר דותן רותם, אקולוג מרשות הטבע והגנים.
במקרים רבים, עצם הפגנת הקרניים מספיקה להרתיע זכרים אחרים ולמנוע מהם לנסות לחדור לטריטוריה. עם זאת, כאשר מתמודד בעל ממדים דומים מחליט לאתגר את השליטה באזור, מתפתח קרב שבו שני הזכרים מנסים להדוף זה את זה ולהפגין עליונות פיזית.
קרבות אלו, לצד הדריכות המתמשכת במהלך עונת הייחום, עלולים לגרום לזכרים לאבד ממשקלם ואף להגיע לאפיסת כוחות לקראת סיום התקופה, הנמשכת מספר שבועות.
נקבות היחמור הפרסי עוברות בין הטריטוריות של הזכרים במהלך עונת הייחום, בוחנות את כוחם ואת נוכחותם המרשימה, ולבסוף בוחרות את החזק שבהם.
"במקרה זה", מסביר רותם, "הנקבות עוברות בין טריטוריות הזכרים ובוחרות את החזק והמרשים מבניהם. במקרה זה הזכר משלם מחיר אנרגטי גבוה תמורת האפשרות שהנקבה תבחר בו".
רותם מציין כי תופעה זו אינה ייחודית ליחמור הפרסי. "נקבות היחמור לא היחידות שזוכות לעבור בין הטריטוריות ולבחור להנאתן, גם נקבות הצבי הארצישראלי פועלות בצורה דומה בבחירת הזכר שיאפשרו לו לחזר אחריהן".
