לאחר עיכובים משפטיים ופוליטיים שהובילו לדחיית הפעלת מתקן טיהור שפכים בעפרה שבדרום בנימין, שנים ארוכות של זיהום סביבתי קשה יבואו לסיומם.
16 שנים לאחר הקמתו, פורסם היום (א') מכרז להפעלת המתקן, שישרת את תושבי עפרה וחמישה כפרים ערביים בסביבה.
סוף להזנחה הסביבתית
במשך שנים רבות זיהום הביוב בדרום בנימין לא טופל והשפכים זרמו בחוסר אחריות לוואדיות ולשטחים חקלאיים בסביבה, תוך גרימת זיהום לקרקע ולמי תהום.
אבל, המתקן לטיהור מי השפכים שנבנה בעופרה בשנת 2009 במימון המדינה, מעולם לא הופעל בשל התנגדויות פלסטיניות, טענות על בנייה על קרקע פרטית ועיכובים משפטיים.
בשנת 2019 הושלם הליך הפקעת הקרקע, אך למרות התחייבות המדינה לבג"ץ, המתקן נותר מושבת, ומיליוני קוב ביוב המשיכו לזהם את הקרקע ולפגוע בחי, בצומח ובמי התהום באזור.
המאבק הממושך נשא פירות
עמותת "ירוק עכשיו" ומועצת בנימין פעלו בזירה המשפטית מול המדינה, מה שהוביל לנזיפות מבית המשפט העליון על הסחבת שנמשכה למעלה מעשור. כעת, עם פרסום המכרז, מצפים התושבים להתחלת פעילות המתקן בהקדם.
ברק וורקר, מנכ"ל "ירוק עכשיו", הדגיש: "אנחנו כמובן נמשיך לעקוב, לעדכן ולוודא שהפרויקט מתקדם כמתוכנן – כל יום שעובר הנזק הולך ומחריף ופוגע הרבה מעבר לאזור זה".
ראש מועצת בנימין, ישראל גנץ, הוסיף: "שיקולים פוליטיים באיצטלה משפטית מנעו את הפעלתו והביאו לזיהום סביבתי נרחב. אני מקווה שיאפשרו לנו כרשות מקומית להפעיל את המתקן בהקדם ולמנוע את המשך זיהום האזור המרהיב הזה למען תושבי עפרה וכל תושבי הסביבה".
