פרויקט פינוי האסבסט הגדול בשכונת הקרוונים הישנה במעלה שומרון מתקרב לסיומו, לאחר חודשים של עבודה אינטנסיבית ותשומת לב מיוחדת להיבטים סביבתיים ובריאותיים. עד כה, הוסרו ופונו כ-3,000 מ"ר של אסבסט ישן, תחת פיקוח איגוד ערים לאיכות הסביבה שומרון ובשיתוף המשרד להגנת הסביבה, במימון יזם הפרויקט שמתכנן להקים בשטח שכונה חדשה.
חזי ליפל, מנהל מחלקת פסולת, שפכים וקרינה באיגוד ערים לאיכות הסביבה שומרון, הוביל את המהלך בעקבות תלונה של תושב מקומי. "במהלך סיור שערכתי בשטח בעקבות פניית התושב, זיהיתי את מצב האסבסט במבנים הנטושים של שכונת הקרוונים הישנה. מיד הבנתי שמדובר במפגע בריאותי וסביבתי חמור שדורש טיפול," סיפר ליפל. בעקבות הממצאים, פנה האיגוד למשרד להגנת הסביבה ולמועצה המקומית קרני שומרון, והניע תהליך שהוביל להבטחת בריאות הציבור ושמירה על הסביבה.
חומר האסבסט, שבעבר היה נפוץ בתעשייה ובבנייה, נחשב כיום למסוכן מאוד בשל חלקיקיו המיקרוסקופיים העלולים לגרום לנזקי בריאות חמורים, כולל מחלות נשימה וסרטן. הפינוי בוצע בהתאם לנהלים מחמירים, תוך שימוש בציוד מתקדם ובתנאים המבטיחים את בטיחותם של העובדים והתושבים כאחד.
השלמת הפרויקט צפויה לשנות את פני השכונה ולהפוך את השטח הבטוח למרחב מגורים חדש ביישוב.
