אולם השיבה במרכז מורשת גוש עציון בכפר עציון נחנך היום (ג') באגף חדש ומשמעותי המהווה שלב נוסף בהתחדשות האתר. פתיחת האגף מסמנת הרחבה של חוויית הביקור והעמקה של הסיפור המוצג במקום, תוך חיבור ישיר בין מורשת העבר לבין המציאות החיה והמתפתחת של גוש עציון כיום.
מעבר מהנצחה להמשכיות
אולם השיבה משלים תפיסה חדשה במרכז המבקרים, שאינה מתמקדת רק באירועי תש"ח ובהנצחת הנופלים, אלא מציגה לראשונה באופן מובהק את תהליך חידוש ההתיישבות היהודית בגוש עציון. האולם עוסק בבנייה, בפיתוח, בקהילות שקמו מחדש, בחקלאות, בתרבות ובחיי היומיום שנבנו באזור מאז החזרה אליו לאחר מלחמת ששת הימים. זהו מרכז המבקרים הראשון בישראל שמעמיד במוקד את סיפור ההתיישבות המתחדשת כחלק בלתי נפרד מהנרטיב ההיסטורי.
מסלול ביקור שלם מהעבר אל ההווה
האגף החדש משתלב במסלול הביקור הקיים ומרחיב אותו אל ההווה והעתיד. המבקרים נחשפים ליישובים שהתפתחו, לעשייה החקלאית בין ההרים, ליצירה המקומית ולחיי הקהילה הפעילים. כך נוצר מסלול ביקור שמאפשר להבין את גוש עציון לא רק דרך מה שאבד ונפל, אלא גם דרך מה שנבנה בפועל ומה שממשיך להתפתח מדי יום.
במסגרת התחדשות המתחם נפתח גם מרכז ארצי לתוצרת גוש עציון, חנות ייעודית למוצרים מתוצרת האזור בלבד: יינות מיקבים מקומיים, שמן זית, דבש, רוקחות טבעית, עבודות אומנות, ספרים ותכשיטים, לצד קפיטריה חדשה. המהלך נועד לחזק את היצרנים המקומיים ולחבר את המבקרים באופן ישיר לאדמה, לאנשים ולעשייה הכלכלית והחקלאית של הגוש.
שיתוף פעולה רחב
הקמת האגף החדש בוצעה בשיתוף המועצה האזורית גוש עציון, JNF USA, קרן גוש עציון, משרד התיירות, משרד המורשת ובית ספר שדה כפר עציון, כחלק מתפיסה רחבה של פיתוח תיירותי, חינוכי וערכי באזור.
שר התיירות חיים כץ אמר כי גוש עציון הוא "אזור בעל סיפור ופוטנציאל תיירותי גדול", וציין שמשרד התיירות השקיע בשנים האחרונות למעלה מ-30 מיליון שקלים בפיתוח תשתיות תיירות ביהודה ושומרון, במטרה לחזק את הכלכלה המקומית ולשפר את חוויית המטייל. שר המורשת ח"כ עמיחי אליהו הדגיש כי "גוש עציון הוא סמל של שיבה ושל חיים מתחדשים ואולם השיבה מציג סיפור שלם מהגבורה של תש"ח ועד לפריחה של היום".
ראש המועצה האזורית גוש עציון, ירון רוזנטל, אמר כי חנוכת האולם היא "רגע מכונן עבור הגוש, המוסיף לסיפור הגבורה וההקרבה נדבך של חיים, המשכיות ועתיד". לדבריו, זו הפעם הראשונה שמרכז מבקרים בוחר להאיר גם את חידוש ההתיישבות והקהילות שנבנו לאורך עשרות שנים.
