בשבוע שעבר נפתח אחד המשפטים המשמעותיים בתולדות חברת מטא. במרכז המשפט עמדה טענת רשות הסחר הפדרלית. על פיה, מארק צוקרברג העומד בראש החברה נקט במשך שנים באסטרטגיה אגרסיבית לפיה כל מתחרה פוטנציאלי, שנראה כאיום על פייסבוק, נרכש על ידי החברה או נדחק מהשוק באמצעים עסקיים דורסניים. במסגרת עדות שסיפק צוקרברג ביום רביעי האחרון במשפט הוא חשף, מדוע לא רכש את המתחרה 'טיקטוק'.
"הרעיון נגנז מחשש לקשרים ההדוקים עם סין"
צוקרברג, מנכ"ל מטא, סיפר בעדות הפומבית כי החברה שקלה לרכוש את 'מיוזיקלי', האפליקציה שקדמה לטיקטוק. החברה ויתרה על כך "מחשש לקשרים ההדוקים עם סין", אמר.
מטא מציגה את המהלך כהוכחה לכך שהיא לא מחסלת אוטומטית כל תחרות פוטנציאלית, אלא בוחנת כל עסקה לגופה. הדברים נאמרו במסגרת עדות שנמשכה שבע שעות לאורך שלושה ימים, כחלק מהמאמץ של מטא להוכיח שהיא מתמודדת בתנאי תחרות הוגנים.
צוקרברג הדגיש את האיום שטיקטוק הציבה בפני החברה. "ראינו שהצמיחה שלנו הואטה בצורה דרמטית ככל שטיקטוק צברה פופולריות ב-2018", אמר בתשובה לעורך הדין הראשי של מטא, מארק הנסן. "זה היה מאוד דחוף. זו הייתה עדיפות עליונה של החברה במשך כמה שנים".
אפל, גוגל וסנאפצ'ט זועמות
במהלך המשפט נגד מטא, נחשפה תקלה מביכה שהצליחה לעורר זעם בקרב מתחרותיה של החברה. מסמכים פנימיים שהוגשו על ידי מטא לבית המשפט כללו טשטושים חלקיים בלבד. כתוצאה מכך דלפו פרטים רגישים על חברות כמו אפל, גוגל וסנאפצ'ט.
המידע שנחשף עורר תגובות קשות מצד החברות. הן לא רק זעמו על עצם אזכור שמן במסגרת המשפט, אלא מחו על חוסר האחריות של מטא בטיפול במידע סודי. עורכי הדין של אותן חברות ציינו כי "ייתכן שיהיה קשה לסמוך על מטא בעתיד". בנוסף, הם הבהירו כי פגיעה באמון בין ענקיות הטכנולוגיה אינה עניין של מה בכך.
הצעת הפשרה
על פי הדיווחים, מנכ"ל מטא מארק צוקרברג ניסה לגבש פשרה עם רשות הסחר הפדרלית (FTC) עוד לפני פתיחת המשפט. בסוף חודש מרץ התקשר ליו"ר הרשות, אנדרו פרגוסון, והציע 450 מיליון דולר כדי ליישב את טענות הסוכנות. מדובר בסכום נמוך משמעותית מהדרישה הראשונית של פרגוסון להסדר טיעון בגובה 30 מיליארד דולר.
צוקרברג המשיך במשא ומתן והעלה את ההצעה לקרוב למיליארד דולר. אולם, לפי הוול סטריט ג'ורנל, פרגוסון הבהיר כי לא יאשר עסקה בסכום הנמוך מ-18 מיליארד דולר, ללא צו התחייבות שיאסור על מטא להמשיך בפרקטיקות מונופוליסטיות.
שיחות הפשרה כשלו, אך עקרונית העסקה עדיין עשויה להיחתם בכל שלב במשפט. בינתיים, פרגוסון ובכירים נוספים ב-FTC הצהירו כי בכוונתם להילחם בתיק עד תום.
