הקרב על הבליטה הגיע לשיאו ב-1944: היום לפני 80 שנה, ב-22 בדצמבר 1944, הגיע לשיאו הקרב על הבליטה ביער הארדנים שבבלגיה – אחד הקרבות המכריעים של מלחמת העולם השנייה. הקרב, שהחל כ'תמרון נואש' של גרמניה הנאצית, סימן את סוף התנופה הגרמנית במערב ואותת על תחילת קריסתה הסופית של הרייך השלישי. לאחר פלישת בעלות הברית לנורמנדי ביוני 1944, שהביאה לפתיחת החזית השנייה נגד גרמניה, עוכבה התקדמות הכוחות בחורף הקשה על גבול גרמניה-בלגיה-צרפת. בניסיון נואש לשנות את מהלך המלחמה, פתח היטלר במתקפה כוללת – "ההימור האחרון" – שכוונה לנתק את כוחות בעלות הברית ולהביא למפלתם.
תגובת מפקד החטיבה: "השתגעתם!" (Nuts!), הפכה לאגדה צבאית
המתקפה נפתחה בהצלחה מסוימת, כאשר הכוחות הגרמנים הבקיעו דרך קווי ההגנה האמריקאיים ביער הארדנים. ב-22 בדצמבר הגיעו לעיירה בסטון, שם צרו על חטיבה אמריקאית והציבו לה אולטימטום לכניעה. תגובת מפקד החטיבה, במילה אחת: "השתגעתם!" (Nuts!), הפכה לאגדה צבאית. על אף האבדות הקשות, האמריקאים עיכבו את הגרמנים והפכו את הקרב לניצחון אסטרטגי. הניסיון ליצור 'בליטה' בקווי החזית כשל, והצבא הגרמני ספג אבדות בלתי הפיכות.
המשטר הנאצי קרס באפריל 1945
כעבור חודשיים בלבד, פלשו בעלות הברית לתוך גרמניה, מה שהוביל לקריסת המשטר הנאצי באפריל 1945. הקרב על הבליטה נחרט בזיכרון ההיסטורי כעדות לרוח הלחימה והעמידה האיתנה של בעלות הברית מול הניסיון האחרון של גרמניה לשנות את מהלך המלחמה.
