ערב הסעודית החלה להרחיב את הגישה לאלכוהול: לפי דיווח אתמול (א') בעיתון האמריקאי “סמפור”, בעלי היתרי שהייה מיוחדים שאינם מוסלמים יכולים כעת לרכוש משקאות אלכוהוליים בחנות בריאד, שהייתה בעבר פתוחה רק לדיפלומטים זרים.
"תושבות פרימיום" בסעודיה והניסיון למשוך תיירות
בימים האחרונים דיווחו מבקרים לסמפור כי מחזיקי “תושבות פרימיום” קיבלו אפשרות לקנות אלכוהול בנקודת המכירה שברובע הדיפלומטי. הממשלה לא פרסמה הודעה רשמית על השינוי, ורבים מהלקוחות סיפרו שנודע להם עליו בדרכים לא פורמליות.
המהלך משתלב בניסיון של הרשויות להסדיר את המכירה והצריכה של אלכוהול, כחלק ממאמצי הממלכה להפוך את התיירות לרכיב מרכזי בתוכנית הגיוון הכלכלי שלה. סעודיה הציבה יעד של 150 מיליון תיירים בשנה עד 2030 ומשקיעה סכומים גדולים בבתי מלון ובמתחמי בילוי, אך עדיין מתקשה להתחרות בשכנותיה במפרץ על קהל התיירים.
חנות המשקאות בריאד נפתחה בשנה שעברה לשימוש דיפלומטים בלבד, במטרה לרכז את אספקת האלכוהול במדינה שבה דיפלומטים הסתמכו בעבר על משלוחים לצריכה פרטית.
תוכנית “התושבות הפרימיום”, שהושקה ב-2019 כדי למשוך משקיעים ועובדים זרים בעלי הכנסה גבוהה, הורחבה מאז. כיום היא פתוחה גם לגולים המשתכרים מעל 80 אלף ריאל (כ-21 אלף דולר) בחודש או למועסקים במקצועות נדרשים.
בסמפור ציינו כי סעודיה “מתקדמת בהדרגה לעבר הרחבת הגישה לאלכוהול”, תוך ניסיון לאזן בין הרצון להשתחרר מתדמיתה המחמירה לבין הצורך לשמור על האיסור האסלאמי על אלכוהול ותפקידה כאפוטרופסית של שני האתרים הקדושים ביותר לאסלאם.
אלכוהול ביתי ופתיחות מתקדמת
במשך שנים רבות, גולים ללא חסות דיפלומטית נהגו להכין בירה, יין או משקאות חריפים בביתם, והאכיפה לרוב הייתה מקלה כל עוד האלכוהול לא נמכר ולא שימש באירועים גדולים. לפי דיווחים קודמים, אלכוהול הוגש גם בבתיהם של משפחות וגורמים סעודיים בולטים, כפי שציין בעבר הניו יורק טיימס.
שמועות על הקלות רחבות יותר במגבלות האלכוהול מסתובבות כבר כחמש שנים. במקביל, רבים מהמלונות והמסעדות בממלכה כבר הקימו ברים שמגישים קוקטיילים ובירות ללא אלכוהול.
לפי סמפור, הרחבת זכות הרכישה לקבוצה מצומצמת של גולים לא-מוסלמים מאפשרת לממשלה לשדר פתיחות רבה יותר כלפי הכישרונות הזרים הדרושים לה לשינוי הכלכלי, ובו בזמן לשמור על פיקוח הדוק על מכירת אלכוהול.
מאמצע העשור הקודם חווה סעודיה שינוי חברתי נרחב במסגרת “חזון 2030” של יורש העצר מוחמד בן סלמאן, שבמסגרתו בוטלו איסורים שונים כמו צפייה בקולנוע, נהיגת נשים ומגבלות נוספות. כחלק מהמהפך הזה, המדינה מקדמת תיירות פנאי לצד צליינות דתית, ואירועים ציבוריים גדולים וקונצרטים הפכו לשכיחים יותר ויותר.
הם שיכורים גם בלי אלכוהול מה יהיה אם הצריכה תהיה ללא הגבלה.