בבית העלמין הצבאי הבריטי בחיפה התקיים השבוע טקס הזיכרון המסורתי לציון 107 שנים לשחרור העיר מידי השלטון העות'מאני. בטקס הכריז השגריר ההודי על פסטיבל סרטים רחב היקף שיתקיים בחיפה בסוף החודש הבא.
"גיבור חיפה"
האירוע נערך לזכרו של רב-סרן דאלפאט סינג, המכונה "גיבור חיפה", ושל חיילי גדוד הפרשים ההודי, שהובילו את הקרב ההיסטורי בספטמבר 1918.
הטקס שמתקיים מדי שנה ב-23 בספטבר – תאריך נפילתו של "גיבור חיפה" בקרב לשחרור העיר, נערך בהשתתפות נציגים רשמיים מישראל ומהודו: ראש העיר יונה יהב, שגריר הודו בישראל ג'יי. פי. סינג, נספחים צבאיים ממדינות שונות, קציני צה"ל ונציגי משטרת ישראל.
"רק בשנים האחרונות התבררה האמת ההיסטורית"
עשרות זרי כבוד הונחו על קבריהם של הלוחמים ההודים. סיפורו של רב-סרן סינג, שהוביל הסתערות אמיצה תחת אש מקלעים כבדה ונהרג בקרב, עמד במרכז דברי ההוקרה.
"כל חיינו למדנו בשיעורי ההיסטוריה, כי הבריטים הם אלה ששחררו את חיפה מידי השלטון העות'מאני. רק בשנים האחרונות התבררה לנו האמת ההיסטורית", אמר ראש העיר חיפה יונה יהב.
"אנו מודים לעם ההודי מקרב לב על תרומתם, נרגשים על הזכות לתקן את הסיפור ההיסטורי ולהוקיר כראוי את לוחמיהם האמיצים", הוסיף.
פסטיבל הסרטים ההודי מגיע לחיפה
בנוסף, שגריר הודו שנשא דברים באירוע, הודיע כי לצד ההוקרה לזכר הנופלים, תפיק השגרירות בחודש נובמבר הקרוב פסטיבל סרטים הודי רחב היקף ברחבי ישראל. אירוע הפתיחה של הפסטיבל יתקיים בחיפה ב-30 באוקטובר, כמחווה לקשר ההדוק שבין הודו לעיר.
הקרב לשחרור חיפה
הקרב לשחרור חיפה נחשב לאחד מסיפורי הגבורה הגדולים של לוחמי הפרשים ההודים בצבא הבריטי. חיפה שוחררה ב־23 בספטמבר 1918, לאחר ארבע מאות שנות שלטון עות'מאני.
יום קודם לכן התקבל בצבא הבריטי דיווח שגוי שלפיו הטורקים נסוגים מהעיר, ובעקבותיו נשלחה לחיפה יחידת עילית של שני גדודי פרשים הודים. בקרב המכריע הסתער רב־סרן דאלפאט סינג בראש חייליו אל מול אש מקלעים כבדה, ובמהלך הלחימה מצא את מותו.
למרות נפילתו, הצליחו חייליו להכריע את הכוחות העות'מאניים ולהביא לשחרור העיר. סינג זכה לאחר מותו בתואר "גיבור חיפה", ושמו מונצח באנדרטה בדלהי, שם נערך מדי שנה טקס זיכרון. בהודו מוקירים את תרומתו וחללי הקרב, ואף קראו שדרה מרכזית בבירתם על שם חיפה.
