צה"ל החל השבוע בהנחיית הדרג המדיני במבצע "מרכבות גדעון ב" שמטרתו לכבוש ולנקות את העיר עזה מגורמי טרור. במהלך הימים האחרונים, פעלו הכוחות לכל אורך הרצועה לנטרול תשתיות אויב, חיסול מחבלים וביסוס השליטה במרחב. כמו כן, הותר לפרסום כי ארבעה חיילים נפלו בקרב ברפיח: סגן איתן אבנר בן יצחק, רס״ן אומרי חי בן משה, סגן רון אריאלי, וסגן ערן שלם.
בהרעשה אווירית וארטילרית – כך נפתח המבצע
המבצע נפתח ביום שני בערב בהרעשה אווירית וארטילרית כבדה על העיר עזה, ולצידה תנועת כוחות קרקעיים. כלי תקשורת פלסטיניים דיווחו על עשרות תקיפות, ובעיר נרשמה פאניקה. ביום שלמחרת אישר דובר צה"ל כי אוגדות 98 ו-162 כבר פועלות בלב העיר, וכי אוגדה 36 צפויה להצטרף בקרוב. בהצהרה הדגיש שהתמרון יתבצע באופן שיטתי ומדורג, עם אפשרות לעצירה בשלבים לפי החלטות הדרג המדיני.
עוד נמסר כי בעיר עזה נותרה חטיבה אחת של ארגון הטרור חמאס, שכוללת גם מחבלים צעירים בגילאי 14 עד 16, שאומנו לפעול בלוחמת גרילה. בצה"ל מתייחסים ברצינות לסיכון האפשרי לחטופים שייתכן ומוחזקים במרחב, והרמטכ"ל תדרך את הכוחות בנושא לפני הכניסה.
צפו בכוחות נכנסים לעיר עזה:
מפקד אוגדה 98, תא"ל גיא לוי, דיבר עם הלוחמים בכניסה לעיר, והכין את החיילים לקראתה. "אנחנו יוצאים להתקפה גורלית ומכרעת על חמאס במרכז הכובד שלו", אמר לחיילים. "אנו יוצאים להתקפה עוצמתית ובלתי מתפשרת על מעוז החמאס בעיר עזה. כשלפנינו השנה החדשה, מאחורינו עם ישראל ותושבי העוטף שחוזרים לביתם. נצא באחדות, בראש מורם, וברוח סערה, ונכה באויב בעוצמה".
"המטרות ברורות: להשמיד את האויב ותשתיותיו בגזרותינו, להשיב את אחינו החטופים, ולדאוג שאזרחי ישראל יתחילו בביטחון את השנה החדשה".
ההנחיה שקיבלו הכוחות
על פי דיווח של העיתונאי ניצן שפירא לפני כניסת הכוחות למרכז העיר, סימנו באגף המודיעין טריטוריות בתוך שטח העיר עזה שבהן יש סבירות גבוהה להחזקה של חטופים. הכוחות קיבלו הנחיה לפעול באזורים האלה בזהירות ובתיאום קפדני. אם הכוחות יזהו באותם האזורים מחבל חמוש יתבצע תהליך שונה על מנת לפגוע בו. כמו כן, צויין בדיווח כי לוחמי צה"ל ישלבו טכניקות שונות של לחימה במטרה להימנע מפגיעה בחטופים.
450 אלף עזבו את העיר עזה – בהם מחבלים
במערכת הביטחון העריכו אמש שחמאס נמצא בנקודת שבירה: לא רק חיסול מחבלים הביא לכך אלא בעיקר אובדן השליטה על האוכלוסייה שמעמיד את הארגון תחת לחץ גובר. לפי נתוני צה״ל, כ-450 אלף פלסטינים כבר עזבו את העיר עזה וצפונה לעבר דרום הרצועה, תהליך שמציף מחדש את הטראומה הפלסטינית של ה"נכבה" ומעורר זעם כלפי ההנהגה בשל תנאי המחיה הקשים במסע הפינוי.
כשני שלישים מלוחמי חטיבת עזה של חמאס כבר נטשו את העיר ונמלטו דרומה. מדובר באסטרטגיה קבועה של הארגון: לפנות כוחות מהמרחבים שבהם פועל צה״ל כדי לשמר לוחמים באזורים אחרים. כך ה"מעוז האחרון" של חמאס עובר ממקום למקום, וכשצה״ל ישלים את הלחימה בעיר עזה, היעד הבא צפוי להיות מחנות המרכז או אזור המואסי.
אוגדה 98 מתקדמת במערב העיר, אוגדה 162 מעמיקה את פעילותה ואוגדה 36 עתידה להצטרף לתמרון במהלך הימים הקרובים. אוגדה 99 ממשיכה בפעילות בצפון הרצועה ואוגדה 143 פועלת בהגנה ובהתקפה בדרום הרצועה. מאז החל מבצע מרכבות גדעון ב' תקפו כוחות צה"ל יותר מ-1,200 מטרות טרור.
צה"ל חיסל את סגן סגן ראש המודיעין הצבאי של חמאס
במהלך הפעילות ביממה האחרונה, כוחותינו חיסלו את סגן ראש המודיעין הצבאי בגדוד אל-בוריג' של חמאס, המחבל סים מחמוד יוסף אבו אלחיר.
אוגדה 162 שפועלת כאמור בעיר עזה ובסביבתה, חיסלה יותר מעשרה מחבלים, והשמידו תשתיות טרור ואמצעי לחימה. אוגדה 98 השמידה מעל 20 תשתיות טרור, כולל עמדות תצפית של חמאס והג'יהאד האיסלמי. באחת מהפעילויות במרחב, זיהו הכוחות מספר מחבלים במרחק של כ-200 מטרים מכוחותינו, ובסגירת מעגל מהירה המחבלים חוסלו. הכוחות איתרו אמצעי לחימה רבים ביניהם רובים, רימונים ונשקים נוספים. בנוסף, אותר מטען שהוסתר בין ההריסות על-ידי מחבלי חמאס, במטרה לפגוע בכוחותינו.
בדרום הרצועה פועלים כוחות אוגדת עזה במרחב רפיח וחאן יונס שם הושמדו עשרות תשתיות טרור וחוסלו מחבלים נוספים.
