במערכת הביטחון מעריכים הבוקר (ה') שחמאס נמצא בנקודת שבירה: לא רק חיסול מחבלים הביא לכך אלא בעיקר אובדן השליטה על האוכלוסייה שמעמיד את הארגון תחת לחץ גובר. לפי נתוני צה״ל, כ-400 אלף פלסטינים כבר עזבו את העיר עזה וצפונה לעבר דרום הרצועה, תהליך שמציף מחדש את הטראומה הפלסטינית של ה"נכבה" ומעורר זעם כלפי ההנהגה בשל תנאי המחיה הקשים במסע הפינוי.
"פינוי האוכלוסייה הוא גורם מכריע"
בישראל רואים קשר ישיר בין קצב הפינוי לבין אופי התמרון הצבאי. על פי דיווח של דורון קדוש בגל״צ, צה״ל דחה בכמה ימים את כניסתה של אוגדה 36 לעיר בשל איטיות הפינוי, שהתנהל תחילה רק בציר ראשיד שעל החוף וגרם לפקקי ענק. לאחר פתיחת ציר נוסף, החלה תנועת התושבים להאיץ, וההערכה היא כי האוגדה תיכנס לעזה בימים הקרובים.
חמאס מאבד אחיזה ובורח
כשני שלישים מלוחמי חטיבת עזה של חמאס כבר נטשו את העיר ונמלטו דרומה. מדובר באסטרטגיה קבועה של הארגון: לפנות כוחות מהמרחבים שבהם פועל צה״ל כדי לשמר לוחמים באזורים אחרים. כך ה"מעוז האחרון" של חמאס עובר ממקום למקום, וכשצה״ל ישלים את הלחימה בעיר עזה, היעד הבא צפוי להיות מחנות המרכז או אזור המואסי.
לחץ צבאי ותודעתי
בתוך כך, צה״ל ממשיך בלחימה בשלב שמכונה "גישושים", התקדמות הדרגתית של אוגדות 162 ו-98, תוך הימנעות ממגע חזיתי עם כוחות חמאס המתבצרים בלב העיר. מאז תחילת מבצע "מרכבות גדעון ב׳", חוסלו קרוב ל-200 מחבלים, רובם מפקדים וחוליות מובילות. החיסולים מתבצעים בעיקר על בסיס מודיעין מדויק, שכן רוב הלוחמים הזוטרים מתבצרים מתחת לאדמה וממעטים להיחשף.
האם נקודת השבירה אכן קרובה?
גורמי ביטחון מדגישים כי בעוד חמאס מסוגל לספוג אבדות כבדות בלוחמיו, התמונות של המוני תושבים יורדים מבתיהם ונעים דרומה מערערות את יציבותו. ההערכה היא שכאשר המספר יחצה את רף חצי המיליון, הכעס ברחוב הפלסטיני יאלץ את חמאס לשקול מחדש את דרכו, והלחץ הציבורי ייצור הזדמנות משמעותית להתקדמות.
בלי הערהות סיימו עד אחרי האחרון שבחמאס סוף לדוע ולרשעות