ב-28 ביולי 1914, פרצה מלחמת העולם הראשונה. המלחמה ששינתה את פני העולם וגם את פני השמיים. היום (ב'), 111 שנים אחרי, אנחנו חוזרים לסיפורו של אחד מגיבורי האוויר הגדולים של אותה תקופה – טייס קרב יהודי בצבא גרמניה, שהפיל 48 מטוסים, נהרג בגיל 20, והפך לאגדה שגרמניה הנאצית ניסתה למחוק.
מהסוס למטוס
וורנר פוס נולד בעיר קרפלד שבגרמניה למשפחה יהודית. בגיל 17 התגייס ליחידת הפרשים של הצבא הקיסרי הגרמני ונשלח לחזית המזרח. לאחר תקופה קצרה עבר לחיל האוויר, שם הוצב תחילה כסייר אוויר במושב האחורי של מטוס תצפית דו־מושבי.
במהלך שירותו כמשקיף אווירי לקח חלק בקרבות הקשים בחזית ורדן שבצרפת. לאחר תקופה קצרה ביקש לעבור לקורס טיס, אותו סיים בשנת 1916, והוצב שוב בטייסת סיור, הפעם כטייס.
בהמשך הועבר לטייסת קרב מס' 2 ("טייסת בולקה"). היא הייתה אחת הטייסות הבכירות של חיל האוויר הגרמני, שנבחרו בה טייסים באופן אישי על ידי אוסוולד בולקה, מהוגי תורת הלחימה האווירית.
עם כניסתו לטייסת, הפיל את מטוסו הראשון, מטוס תצפית בריטי דו־מושבי. כדי לאשר את ההפלה נחת סמוך למטוס שהופל, תחת אש, חילץ ממנו את המקלע, והביא אותו כראיה. לאורך שנת 1917 צבר שורת הפלות מהירה. בתחילת השנה כבר עמד מניין ההפלות על 19. במאי הגיע ל־28, ובקיץ קיבל לידיו את מטוס הקרב החדש: פוקר תלת־כנפי (Fokker Dr.I).
ביוני מונה פוס למפקד טייסת במסגרת הכנף הקרבית החדשה שבראשה עמד מנפרד פון ריכטהופן (הברון האדום). הוא היה אז בן 20 בלבד. במהלך שירותו הפיל 48 מטוסי אויב, ודורג שני בהפלה בקרב טייסי גרמניה – אחרי הברון.
הקרב האחרון
ב-23 בספטמבר 1917 המריא פוס לגיחת סיור מעל העיר הבלגית איפר. במהלך הגיחה נתקל בטייסת 56 הבריטית: שישה מטוסי קרב מסוג S.E.5 ושישה מטוסי סיור מסוג בריסטול. פוס תקף לבדו מטוס בריטי בודד, ולאחר מכן מצא עצמו מוקף על ידי שבעה מטוסי אויב.
הוא ניהל קרב אוויר אינטנסיבי שנמשך כ־10 דקות, תוך שהוא מתחמק ומבצע ירי מדויק שפגע בכל אחד מהמטוסים הבריטיים. לבסוף, הופל ונפל בקרב. רק לאחר נחיתת הטייסים הבריטים, התברר להם כי יריבם היה וורנר פוס.
כשגרמניה שכחה
עם מותו הפך פוס לדמות נערצת ברחבי גרמניה. אך לאחר עליית הנאצים לשלטון, הושמט מוצאו היהודי מהספרות הצבאית ומהחומר ההסברתי של המשטר. שמו הוזכר, אך ללא פרטים אישיים או אזכור למשפחתו ולדתו.
