"אנחנו מצויים בעיצומה של מלחמה קיומית מול ציר הרשע", אמר רה"מ נתניהו בפתיחת מסיבת העיתונאים. "התנאי הראשון לניצחון במלחמה הוא אחדות בתוכנו, אנחנו צריכים לעמוד מלוכדים כאיש אחד מול אויב אכזר שרוצה להשמיד את כולנו בלי יוצא מן הכלל – שמאל וימין, דתיים וחילונים, יהודים ולא יהודים. גילינו זאת שוב בטבח הנורא ובהוצאה להורג בדם קר של שישה מחטופינו".
רה"מ סיפר כי שוחח עם משפחות החטופים, והוסיף כי "הלב שלי, הלב של האומה נשבר לרסיסים. אמרתי למשפחות, ואני חוזר ואומר גם הערב אני מבקש את סליחתכן שלא הצלחנו להביא אותם חזרה בחיים, היינו קרובים אבל לא הצלחנו". הוא הבהיר כי "ישראל לא תעבור לסדר היום על הטבח הזה, חמאס ישלם על כך מחיר כבד מאוד". נתניהו חשף פרטים מתוך המשא ומתן, ואמר כי "התעקשתי על חטופים חיים בעסקה, המתווכות התחילו ב-12 וכבר עלינו ל-23".
נתניהו לסינוואר: "ציר פילדלפי? תשכח מזה!"
נתניהו הציג על המסך מפה מפורטת של איזור עזה והעוטף, והסביר את חשיבותו הרבה של ציר פילדלפי. "הדרך להשגת מטרות המלחמה כולל השבת החטופים עוברת בציר פילדלפי", אמר. "ברגע שנצא מציר פילדלפי החטופים יועברו לסיני ומשם לאיראן או לתימן". רה"מ הוסיף כי הציר הוא המקור העיקרי של נשק ואמל"ח ברצועה: "ברגע שיצאנו מציר פילדלפי – נכנס נשק איראני לרצועה. התרעתי על זה כבר ב2003".
ראש הממשלה התייחס לטענה כי בכל רגע שישראל תרצה, היא תוכל להשתלט על האזור וטען: "התשובה היא שאנחנו כל הזמן ניסינו לפגוע, כמובן אחרי שזה קרה מיד אחרי ההתנתקות, נלחמנו בהם בשורה של מלחמות. הובלתי שלושה מבצעים, נלחמנו בזה – אבל לא הייתה לגיטימציה בין-לאומית או לאומית להיכנס, לכבוש את עזה ולתפוס את רפיח". רה"מ פנה לסינוואר והצהיר, בהתייחסו לנסיגה מציר פילדלפי: ״אני אומר לסינואר, תשכח מזה! זה לא יקרה. אנחנו לא מוותרים על הדברים החיוניים״.
בנוגע למצב ביישובי הצפון המפונים, אמר רה"מ נתניהו: "אני לא הולך לשכנע אף אחד לחזור לגבול הצפון, אלא לשנות את המציאות הביטחונית שם כמו שעשינו בדרום, אליו חזרו 95 אחוז מהתושבים".
הרגעת הרוחות במקביל להפגנות
בשעה זו: הפגנות בתל אביב ומול מעון רה"מ בקריאה לשחרור החטופים
הצהרת רה"מ נתניהו מתקיימת על רקע ההפגנות ברחבי הארץ הקוראות לשחרור החטופים. יש להניח שזו הכוונה, זאת על מנת להרגיע את הרוחות ולשמור על האחדות בעם בשעה שחיליינו נלחמים בעזה, ביו"ש ובצפון.
