בעיצומו של גל קור חריג הפוקד את קייב, עם טמפרטורות של כ־20 מעלות מתחת לאפס, הפסקות חשמל ממושכות ומחסור חמור בחימום ובמים חמים – מאות אלפי תושבים נאבקים יום־יום בתנאי חורף קשים במיוחד. בתוך המציאות הזו, האוכלוסיות המוחלשות, ובראשן קשישים וניצולי שואה, עומדות בפני אתגר הישרדות ממשי.
המרכז הקהילתי היהודי JCC "בית מנחם" אינו ממתין, ובימים האחרונים הגביר משמעותית את פעילות החירום ברחבי העיר. במסגרת המבצע מחולקות אלפי חבילות סיוע הכוללות מזון, ציוד חימום חלופי, בגדי חורף, שמיכות, נעליים ומוצרי יסוד למאות משפחות, קשישים וניצולי שואה.
את המערך מוביל הרב אריאל מרקוביץ’, רב הקהילה הישראלית והקהילה הצעירה בקייב, בסיוע עשרות מתנדבים צעירים. במקרים רבים, בשל מגבלות ניידות ומצב בריאותי מורכב, הקשישים אינם יכולים לצאת מבתיהם ולכן הסיוע מגיע אליהם ישירות עד פתח הדלת.
"אין לי מה לומר מלבד תודה"
קשיש יהודי מקייב סיפר כי לאחר יותר מחמישה עשורים של עבודה, תוספת הפנסיה שקיבל מהמדינה בחודש ינואר עמדה על 1.2 דולר בלבד, סכום שאינו מספיק אפילו לרכישת כיכר לחם. "הגעתי לבית הכנסת וראיתי מה נתנו לי. חבילה כבדה, כזו שצריך לשאת בשתי ידיים. לפני שבועיים קיבלתי בדיוק אותו סט. אין לי מה לומר מלבד תודה", אמר בהתרגשות.
קשישה נוספת תיארה כיצד חזרה לביתה כאשר סוליית נעלה התפרקה, ובאותו ערב קיבלה שיחת טלפון מהמרכז היהודי שהזמין אותה להגיע ולקבל נעליים חדשות, בדיוק במידה שהוזמנה עבורה. "יום אחד הלכתי עם הנעליים של הבן שלי, ולמחרת כבר נעלתי נעליים חדשות שקיבלתי במתנה. הכול סודר בשבילי. אני יכולה רק להודות מכל הלב", סיפרה.
"גל הקור הנוכחי מעמיד את הקהילה שלנו, כמו את כל תושבי קייב, בפני אתגרים קשים במיוחד", אומר רב העיר הרב יונתן מרקוביץ. "יחד עם עשרות מתנדבים, המרכז היהודי פועל מסביב לשעון כדי שאף יהודי לא יישאר לבד. זו שליחות יהודית אמיתית המוטלת על כתפינו של ערבות הדדית, אחריות ודאגה לכל אדם".
