נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ קיים לפני מספר ימים מסיבת עיתונאים מתוקשרת באחוזת מאר-א-לאגו, שבה הודיע על לכידתם של מנהיג ונצואלה ניקולס מדורו ורעייתו סיליה פלורס, והעברתם למשמורת אמריקאית. לצידו של טראמפ עמדו בכירי הממשל – בהם מזכיר המדינה מרקו רוביו, מזכיר ההגנה פיט הגסת’ ויו״ר המטות המשולבים, הגנרל דן קיין, אך היעדרותו של אדם אחד הורגשה – סגן הנשיא ג'יי. די ואנס.
שיקולים ביטחוניים
עם זאת, היעדרותו של סגן הנשיא ג’יי. די. ואנס מהאירוע עוררה עניין רב. ואנס נחשב לדמות מרכזית בתכנון ובפיקוח על המבצע, אך דובר מטעמו הבהיר כי ההחלטה שלא להגיע נבעה משיקולי ביטחון מחמירים. החשש היה כי תנועה חריגה של שיירת סגן הנשיא בשעת לילה, בזמן שהמבצע בעיצומו, עלולה הייתה לסכן את הצלחתו.
בהתאם להחלטת צוות הביטחון הלאומי, ואנס עקב אחר ההתפתחויות לאורך כל הלילה באמצעות שיחות וידאו מאובטחות, ולאחר סיום הפעולה חזר לביתו בסינסינטי. במקביל, נמסר כי טראמפ וסגנו מצמצמים בתקופה האחרונה הופעות משותפות פומביות, על רקע רגישות ביטחונית מוגברת.
ירידה בתמיכה בסקרים
למרות היעדרותו הפיזית, ואנס הביע תמיכה נחרצת במבצע. ברשת X דחה טענות לאי-חוקיות והזכיר כי נגד מדורו קיימים כתבי אישום בארצות הברית בגין נרקו-טרור. "אינך יכול להימלט מעשיית צדק רק משום שאתה יושב בארמון בקראקס", כתב.
במהלך מסיבת העיתונאים הדגיש טראמפ כי ארצות הברית תפעל לנהל את ונצואלה עד להעברת שלטון "בטוחה ומסודרת", ואף לא פסל נוכחות צבאית אמריקאית מתמשכת בשטח. לדבריו, מתקיימים מגעים ראשוניים עם סגנית הנשיא דלסי רודריגז.
ברקע, סקר של AtlasIntel, מצביע על ירידה מסוימת בתמיכה בואנס לקראת הבחירות ב-2028, אך הוא עדיין מוביל בקרב המצביעים הרפובליקנים. טראמפ עצמו ממשיך לשבח את סגנו ומדגיש כי "הוא עושה עבודה נהדרת". עם זאת, הירידה בתמיכה בואנס משדרת על מתחים בתנועה הטראמפיסטית, אשר מיוחסים בחלקם לאי-שביעות רצון בנושאים כלכליים, כפי שהצהיר הסנאטור הרפובליקני רנד פול, כי לא יתמוך בואנס בשל מחלוקת על מדיניות המכסים.
