סוכנות החלל האמריקנית מתכננת לבנות כור גרעיני על אדמת הירח עד סוף העשור. כך חשף אתמול (ג') אתר פוליטיקו על סמך מסמכים פנימיים של נאס"א.
בהספק של 100 קילוואט
על פי הדיווח, בתוך 60 יום תפרסם הסוכנות קול קורא לקבלת הצעות מחברות שיבנו כור בהספק של 100 קילוואט. הכור יספק מקור אנרגיה קבוע למשימות ארוכות טווח, במיוחד בתקופות החשוכות שאינן מאפשרות שימוש באנרגיה סולארית.
מדובר ברעיון ותיק: רוסיה הציעה כור דומה כבר לפני שנים – נאס"א הגבירה בשנים האחרונות את המאמצים להוציאו לפועל. אם תעמוד ביעדים, ארה"ב תוכל לספק לראשונה מקור אנרגיה עצמאי קבוע מחוץ לכדור הארץ.
נזכיר כי נאס"א מימנה בעבר מחקר על כור גרעיני בהספק 40 קילוואט לשימוש על הירח, עם תוכניות להיות מוכן לשיגור עד תחילת שנות ה-2030.
ארה"ב במסר לסין
המנהל בפועל של נאס"א שון דאפי, צפוי להכריז על המהלך באופן רשמי בימים הקרובים. מדובר בפרויקט שאפתני במיוחד, היוצא לפועל על רקע המרוץ הגובר מול סין. ארה"ב שולחת לעולם מסר ברור שהיא מתכוונת להוביל את המרוץ לחלל בשנים הקרובות.
בנוסף, דאפי מבקש לקדם תוכנית להחלפת תחנת החלל הבינלאומית המתיישנת בתחנות מסחריות חדשות – כך שנאס"א תוכל להמשיך להחזיק נוכחות מאוישת קבועה במסלול סביב כדור הארץ, במקביל למשימות לירח ולמאדים.
