ניסיון ההתנקשות הכושל שבוצע בשבת בערב בנשיא ארה"ב לשעבר דונלד טראמפ במהלך עצרת בחירות במערב פנסילבניה, שלח גלי הלם במערכת הפוליטית האמריקאית וכן בתקשורת העולמית. כדורי רובה הצלפים פגעו באוזנו הימנית של טראמפ, והיו מרחק סנטימטרים בודדים מפגיעה קטלנית בראשו, ומהכנסת הפוליטיקה והאומה האמריקאית לסחרור קשה ואפל. למרבה המזל, טראמפ נפצע בצורה קלה בלבד, וכבר שניות בודדות לאחר הפציעה הוכיח לקהל שהוא עודנו עומד; הוא פונה לבית החולים לטיפול רפואי קצר, ממנו הספיק כבר להשתחרר.
ההלם הרב שאחז בארה"ב טרם הספיק להתגבש לכדי מעשים ולבוא לידי ביטוי בסקרים ובדעות, ולבינתיים עושים המועמדים הבכירים במירוץ לנשיאות, טראמפ וביידן, את מירב המאמצים להרגיע את הרוחות ולמנוע השתהלבות, תוך שידור מסרי אחדות כלל אמריקאית וקריאה לאיפוק ולמתינות. השניים אף דיברו בטלפון זה עם זה באופן ידידותי מעט לאחר האירוע, כשביידן התקשר לדרוש בשלומו של טראמפ (דבר שלא קרה מעולם, עד כה). יצוין כי על אף חשיפת זהותו של המתנקש – תומאס מת'יו קרוקס בן ה-20 – עדיין לא ידוע מה היו מניעיו למעשה, ואם פעל באופן עצמאי. מותו של קרוקס במהלך האירוע ודאי יקשה על השגת תשובות מלאות לשאלה זו גם בעתיד.
בנאום מיוחד מן הבית הלבן, מסר הנשיא ביידן מספר דברים לאומה האמריקאית: "ידידי האמריקאים, אני רוצה לדבר איתכם על הצורך להנמיך את הטמפרטורות בפוליטיקה שלנו. עלינו לזכור שגם כאשר יש בינינו אי-הסכמות – איננו אויבים. אנו שכנים, חברים, שותפים, אזרחים, וחשוב מכל – אמריקאים. עלינו לעמוד יחד. הירי שבוצע לעבר טראמפ אתמול קורא לכולנו לקחת צעד לאחור ולהתבונן… אסור לנו להמשיך בדרך זו. אלימות מעולם לא היתה הפתרון לסכסוכים פוליטיים בהיסטוריה שלנו… באמריקה, אנו מכריעים במחלוקות על ידי הצבעה, ולא על ידי ירייה. הכוח לשינוי צריך להיות בידי העם, ולא בידי מתנקש."
אתמול, התראיין הנשיא לשעבר טראמפ למספר גופי תקשורת, ותיאר את חוויות ההתנקשות ואת המחשבות שחלפו בראשו בעת ההתחוללות. "אני לא אמור להיות פה… רק בעזרת האלוהים אני עדיין כאן", קבע טראמפ בלהט סמי-דתי. טראמפ הודה לנשיא ביידן על כך שדרש בשלומו, והביע את הסכמתו לבקשה להנמיך את גובה הלהבות ולנסות ולנהל מעתה קמפיין בחירות "תרבותי יותר".
