שליחו המיוחד של הנשיא טראמפ, סטיב וויטקוף, צפוי לצאת היום (ו') למוסקבה מיד לאחר סיום ביקורו בישראל. כך הודיע הלילה הנשיא טראמפ. מטרת הנסיעה היא העברת מסר ישיר לקרמלין, שמונה ימים בלבד לפני פקיעת הדד-ליין שהציב טראמפ לנשיא רוסיה ולדימיר פוטין בנוגע להפסקת אש באוקראינה.
סנקציות כלכליות
אם עד אז לא תושג הפסקת אש, הבית הלבן צפוי להטיל סנקציות כלכליות רחבות על רוסיה לראשונה מאז כניסתו של טראמפ לתפקיד. בהגעתו למוסקבה השליח וויטקוף ינסה לבדוק האם קיימת אפשרות להסכמה מדינית שתעצור את הגל המתקרב של סנקציות, שיפגעו גם במדינות נוספות, בהן סין והודו, הקשורות לסחר נפט עם רוסיה.
"לא בטוח שזה מפריע לפוטין"
טראמפ, שהתנגד במשך חצי שנה להטלת הסנקציות, שינה לאחרונה את עמדתו באופן תקיף. "זה עצוב מאוד, זו חרפה, זה חייב להיפסק", אמר כשנשאל על התקיפות הרוסיות על קייב. עוד הוסיף: "אנחנו עומדים להטיל סנקציות. אני לא בטוח שזה מפריע לפוטין או משפיע בכלל אבל אנחנו נעשה את זה".
לחץ גלובלי וכלכלי
למרות שספק אם הסנקציות אכן יובילו לשינוי מיידי בעמדת הקרמלין, הבית הלבן שואף לייצר לחץ גלובלי גם סמלי וגם כלכלי, שיבהיר את גבולות הסבלנות האמריקנית. טראמפ אף קיצר לאחרונה את הדד-ליין המקורי בן 50 הימים, מתוך הבנה ש"פוטין לא מנהל משא ומתן בתום לב".
טרם ידוע אם פוטין ייפגש עם השליח, אך בבית הלבן מדגישים כי מדובר בביקור בעל חשיבות אסטרטגית. אם ייצא לפועל, זו תהיה הפגישה הראשונה בין הצדדים מאז חודש מאי וייתכן שגם ההזדמנות האחרונה למנוע הסלמה כלכלית ומדינית רחבה הרבה יותר.
