לאחר שימוע שנערך לה וביקורת ציבורית רבה, ראש השירות החשאי של ארה"ב, קימברלי צ'יטל התפטרה היום (שלישי) מתפקידה, זאת לאחר ניסיון ההתנקשות במועמד לנשיאות דונלד טראמפ בעצרת שהתקיימה החודש. במכתב שפרסמה לעובדי הארגון מסרה צ'יטל כי היא "לוקחת אחריות מלאה על הכשל באבטחה", ומשום כך "לאור האירועים האחרונים קיבלתי, בלב כבד, את ההחלטה הקשה לפרוש מראש השירות".
ההתפטרות מגיעה לאחר שכאמור ספגה צ'יטל והשירות החשאי ביקורת קשה לאחר המחדל, שבו מתנקש התמקם על גג בית סמוך לעצרת בפנסיבלניה וירה בנשיא לשעבר – כאשר רק בנס חייו ניצלו.
טראמפ כזכור נפצע באוזנו, לא לפני שהרים את ידו במחוות ניצחון לתשואות הקהל. באשר למתנקש, תומאס מת'יו קרוקס בן ה-20 – הוא חוסל בידי אנשי השירות החשאי. באירוע נהרגו שניים נוספים מהירי של הצעיר.
בשימוע שהתקיים אתמול בקונגרס בנושא, הודתה צ'יטל כי השירות החשאי, שאחראי על אבטחת הנשיא המכהן בתורו ועל נשיאים לשעבר, כשל במשימתו להגן על טראמפ.
במהלך השימוע אמרה צ'יטל כי האירוע היה ה"כישלון המבצעי המשמעותי ביותר" של השירות החשאי בעשרות השנים האחרונות, ואמרה שהיא לוקחת אחריות על ליקויי האבטחה. עם זאת, בקונגרס התחמקה צ'יטל מלענות לשאלות החוזרות האם היא מתכוונת להתפטר – בהמשך לסירובה להתפטר מהתפקיד מאז האירוע עצמו.
כמה ימים לאחר הירי גיבתה צ'יטל את הסוכנים שהיו באירוע וכתבה: "אני גאה במעורבים. בימים הקרובים השירות החשאי יקבל שבחים וביקורת. שדעתכם לא תוסח על-ידי מי שלא היו שם – ועדיין שופטים".
למרות זאת, היום הודיעה ראש השירות החשאי על פרישתה מהתפקיד.
קימברלי צ'יטל היא האישה השנייה בהיסטוריה להתמנות לתפקיד ראש השירות החשאי, והיא קיבלה את המינוי מהנשיא ג'ו ביידן בשנת 2022. צ'יטל הגיעה לתפקיד עם 27 שנות ניסיון בשירות החשאי באמתחתה, והיא שמשה במגוון תפקידים, בין היתר כחלק מהצוות ששמר על ג'ו ביידן כאשר שימש כסגן הנשיא של ברק אובמה.
ביידן, שהשבוע הודיע בעצמו על פרישה מהמרוץ לנשיאות, אמר כי הוא מתכוון להחליף מחליף לצ'יטל בקרוב. בהודעה שפרסם על פרישתה אמר ביידן: "מנהיג צריך כבוד, אומץ ויושרה יוצאת דופן כדי לקחת אחריות מלאה על ארגון שמופקד על אחד התפקידים המאתגרים ביותר בשירות הציבורי". כמו כן הדגיש הנשיא כי אין ספק שהאירוע שקרה ב-13 ליולי אינו יכול לחזור על עצמו, וכי הוא ורעייתו ג'יל מודים לצ'יטל על שירותה.
בהמשך פורסם כי נאום הפרישה של נשיא ארה"ב, התעכב משום שחלה בקורונה, וייערך בלילה בין רביעי לחמישי בשעה 3:00 שעון ישראל, ותימסר מהבית הלבן. ביום חמישי צפוי ראש הממשלה בנימין נתניהו לפגוש את הנשיא ביידן, ולדון איתו בנוגע לעסקת החטופים.
